Metafísica y Ontología: De Aristóteles a Descartes

La crítica de Aristóteles a la Teoría de las Ideas y el Hilemorfismo

Las entidades físicas son, según Aristóteles, un compuesto de materia (hylé) y forma (morphé).

• La materia: Es el elemento diferenciador que distingue a los individuos de un mismo género; es el principio de individualización.
• La forma: Es la organización de la materia. Es la esencia del objeto, lo universal que hay en tal objeto, que puede ser abstraído por el entendimiento mediante la formación de conceptos.

Aristóteles pretendía demostrar que las formas o ideas que Platón sitúa en el mundo inteligible, en realidad, se encuentran situadas en el mundo sensible. La ciencia tiene como objeto el estudio de lo universal.

El cambio sustancial en Aristóteles

En su obra Metafísica, Aristóteles ofrece su explicación sobre el problema del cambio, diferenciando entre el ser en potencia y el ser en acto:

• Ser en acto: Es el ser que ya ha alcanzado totalmente su desarrollo, lo que es actualmente.
• Ser en potencia: Es algo que puede llegar a ser, pero que todavía no es.

Ejemplo: Una bellota es un árbol en potencia. El cambio se produce cuando un ser en potencia se modifica y pasa a convertirse en un ser en acto.

La visión de la realidad en la filosofía medieval: Tomás de Aquino

La metafísica medieval centró sus esfuerzos en la explicación del cosmos y del ser humano desde una perspectiva teológica. De esta manera, Dios, como ser creador y causa suprema, se convirtió en el epicentro conceptual de todo el pensamiento medieval.

La metafísica de Tomás de Aquino retomó las nociones principales de Aristóteles y las aplicó a la teología, destacando el concepto de ser y su característica principal: la analogía.

• Dios: Es el Primer Acto, el ser incausado y eterno que comparte con todos los seres la existencia, pero no la esencia. La esencia de Dios es existir.
• Las criaturas: Son seres contingentes. Todas las criaturas existen porque su existencia proviene de Dios, pero no todas lo son de la misma manera; por eso, hay que aplicar de modo análogo el concepto de "ser" a Dios y a los demás seres.

La noción de sustancia en Descartes

Descartes, fundador del racionalismo, define la sustancia como aquello que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Tomada al pie de la letra, esta definición solo puede aplicarse a la sustancia infinita (Dios).

Descartes distingue tres tipos de sustancias:

• Sustancia infinita: Dios, definido por el atributo de la perfección (entre sus perfecciones mantiene la existencia).
• Sustancia pensante (res cogitans): El yo o alma. Es el pensamiento, una realidad inmaterial.
• Sustancia extensa (res extensa): La materia, definida por la extensión, por ser medible y calculable.