El Método Científico: Formulación, Contrastación y la Crisis de los Paradigmas

Formulación de Hipótesis Científicas

Una hipótesis es una suposición acerca de lo que ocurre en el mundo. Es importante destacar que el método científico no establece cómo surge una hipótesis o cómo se le ocurre al científico. En la formulación de hipótesis entran en juego factores que pueden parecer poco científicos: la imaginación, la invención, la casualidad y la suerte.

El filósofo Paul Feyerabend extiende la influencia de la imaginación a todo el proceder científico, argumentando que los descubrimientos revolucionarios de la ciencia moderna son posibles gracias a la libertad y la espontaneidad de la actividad científica. Constreñir esta actividad a una serie de pasos fijos convertiría la ciencia en algo dogmático y estéril. Feyerabend, al abordar estos descubrimientos, plantea la necesidad de un método especial bajo la premisa del “todo o nada”.

Contrastación de Hipótesis

La contrastación de hipótesis en el método hipotético-deductivo es un proceso tan problemático como lo era en el método inductivo. Una hipótesis se pone a prueba mediante dos enfoques principales:

• Verificación

  Consiste en la comprobación de la verdad de una hipótesis. Se observa si lo que afirma la hipótesis ocurre en realidad. De ser así, quedará confirmada. Sin embargo, mediante el método inductivo, la verificación solo nos denota probabilidad, no certeza absoluta.

• Falsación (Karl Popper)

  Propuesta por Karl Popper, consiste en poner a prueba la hipótesis buscando activamente hechos que demuestren que es falsa. Mientras no se encuentran hechos refutatorios, la hipótesis se considera, provisionalmente, verdadera. Si se encuentran hechos que la contradicen, esta queda falsada y, por tanto, es rechazada.

Cuando una hipótesis ha sido contrastada y no se ha podido falsar, podemos considerarla una ley científica y aceptarla provisionalmente. Según el falsacionismo, las leyes científicas no se caracterizan por su carácter indudablemente verdadero, sino por el hecho de ser falsables o refutables; es decir, es posible deducir predicciones arriesgadas que las expongan al error.

La Crisis de la Ciencia (Introducción)

Hacia finales del siglo XIX y principios del XX, la ciencia, específicamente en el ámbito de la física, atravesó por una enorme crisis, de la que solo saldría con el establecimiento de un nuevo paradigma científico. Es decir, con la adopción de nuevas teorías y todo lo que ello conlleva.

Esta crisis apareció como consecuencia del enorme desarrollo de los conocimientos físicos que tuvieron lugar en el siglo XIX. Este desarrollo supuso la posibilidad de explorar campos que hasta entonces eran inexistentes o desconocidos, y la observación de fenómenos nuevos. Así, aparecieron problemas para los cuales la física clásica no tenía una respuesta válida.

La física clásica quedó sumida en una grave crisis al ser incapaz de explicar estos fenómenos, hasta que Albert Einstein publicó la Teoría de la Relatividad. Esta nueva teoría permitió afirmar la constancia de la velocidad de la luz, aceptando definitivamente un nuevo paradigma científico y superando la crisis.