Cómo se mide la inflación y el papel del dinero en la economía

Cómo se mide la inflación

Se utilizan índices de precios al consumo (IPC) para expresar el crecimiento medio de los precios de los bienes durante un periodo de tiempo.

En España, el IPC lo elabora el INE siguiendo los siguientes pasos:

• Elaboración de la cesta de la compra: Para averiguar en qué gastan las familias, el INE realiza la encuesta de presupuestos familiares. Con esto se elabora una cesta de la compra de bienes y servicios representativa del país. Dada la imposibilidad de recoger todo lo que consumimos, el INE selecciona los bienes representativos del consumidor medio. Tras delimitar la cesta, se pondera cada uno de los bienes según la proporción de la renta familiar gastada en cada bien.
• Cálculo del índice: Se observan los precios de los bienes de la cesta de la compra en un momento de tiempo (año base) y se les atribuye el valor de 100 para que puedan percibirse sus cambios de forma más sencilla. Después, se vuelven a observar los precios y se calcula su variación en el tiempo obteniendo el nuevo índice: IPC. Una vez calculados los índices de dos fechas diferentes, podemos conocer la evolución de los precios a través de la tasa de variación o tasa de inflación, que nos indica el porcentaje de inflación en ese periodo.

El IPC se elabora cada mes, pero la tasa de inflación más usada es la inflación interanual, que mide el crecimiento de los precios en el último año.

Los efectos de la inflación

Si los precios aumentan de forma moderada y previsible, sus efectos no serán importantes, pero si las subidas son persistentes e imprevisibles, las consecuencias pueden ser muy negativas.

Tanto las familias como las empresas se fijan en los precios para planificar sus ingresos y gastos futuros. Cuando los precios cambian continuamente, se genera incertidumbre sobre el futuro de la economía. Esto hace que las familias desconfíen del dinero y disminuyan su ahorro, lo que afecta negativamente al crecimiento económico y al empleo del país.

Además, si los precios de nuestros productos suben más que los de los países con los que comerciamos, disminuyen nuestras exportaciones y empeora nuestra competitividad internacional.

Colectivos perjudicados por la inflación:

• Ahorradores y prestamistas
• Colectivos más débiles o con menor poder de negociación
• Deudores de préstamos
• Poseedores de bienes patrimoniales

De lo nominal a lo real

Cuando hay inflación, conviene distinguir entre valores nominales, en los que no se tienen en cuenta los efectos de la inflación, y valores reales, en los que los efectos de la inflación han sido eliminados.

Del PIB nominal al PIB real

El PIB nominal es el valor, a precios de mercado, de la producción de bienes y servicios finales producidos en un país durante un determinado periodo de tiempo (suele ser un año), mientras que el PIB real es el valor de dicha producción a precios constantes.

El dinero y sus funciones

Podemos definir dinero como todo medio de cambio y de pago generalmente aceptado por la sociedad.

Funciones del dinero:

• Medio de cambio: Es un instrumento que facilita el comercio. Para cumplir esta función, debe ser generalmente aceptado: todo el mundo lo debe admitir para que los demás lo acepten en el intercambio.
• Depósito de valor: El dinero se puede guardar; es decir, es un medio para mantener la riqueza y poder ahorrar. Para que el dinero cumpla esta función, su valor debe ser estable.
• Unidad de cuenta o medida: Nos permite medir el valor de los bienes. Todo se valora en dinero, lo que permite comparar el valor de los bienes diferentes o contabilizar la producción de un país (PIB).

Evolución del dinero

El dinero mercancía es un tipo de bien que, además de tener su propio valor de uso, se emplea como medio de pago (ej: conchas, metales preciosos). Para que una mercancía pueda ser usada como dinero, debe reunir algunos requisitos:

• Escaso: Para garantizar su valor.
• Homogéneo: En sus distintas unidades.
• Transportable y almacenable.
• Aceptado en la sociedad.
• Fraccionable o divisible.
• Duradero y resistente al deterioro.
• Estable.