El Pensamiento de Kant y el Contexto Histórico de la Ilustración

Marco histórico: El siglo XVIII y la Ilustración

Toda la obra del autor está creada en la segunda mitad del siglo XVIII, pero la vida de Kant (1724-1804) se desarrolla prácticamente durante todo este siglo. Durante este tiempo, en Europa se está produciendo una reacción social liderada por la burguesía contra el absolutismo y el sistema social basado todavía en esquemas feudales.

A la forma de llevar los reyes su gobierno se le denominará Despotismo ilustrado, mediante el cual el rey cuida de su súbdito y procura que sea feliz, pero no cuenta con él. Como hechos destacables durante este tiempo, tiene lugar la independencia de los Estados Unidos y la Revolución francesa.

El contexto político en la obra de Kant

La obra de Kant se escribe en 1785, en pleno apogeo de la Ilustración, cuando Francia se preparaba para su revolución y en Prusia reina Federico II, déspota ilustrado, hombre tolerante en materia religiosa y moral. Pero su sucesor, Guillermo II, no es así, sino que trajo consigo una censura ideológica de la que llega a ser víctima Kant.

La Ilustración como fenómeno cultural

El fenómeno cultural que acompaña a esta transformación sociopolítica va a ser la Ilustración, que se basa en el supuesto de una naturaleza humana igual para todo hombre, lo que lo hace libre, racional y dueño de su destino.

• Definición de Kant: Kant definirá la Ilustración como la liberación del hombre de su culpable incapacidad.
• Valores supremos: El hombre se atreve a saber y eleva la razón, la libertad y la igualdad como valores supremos.

La Ilustración tiene su origen en Inglaterra, pronto pasa a Francia y el enciclopedismo propagará sus ideas; posteriormente pasará a Alemania, donde se dejará sentir su influencia en autores como Goethe, Mozart, Beethoven y Kant.

La síntesis filosófica de Kant

Será este último quien asumirá la tarea de fundamentar los ideales de la Ilustración. Esta será para él la «mayoría de edad de la humanidad». Intentará la resolución del conflicto en el que estaba sumida la filosofía, radicalizada en distintas posturas:

• Racionalistas.
• Empiristas.
• Planteamientos antiilustrados del irracionalismo.

En esta encrucijada es donde Kant monta su filosofía, tomando de cada una de ellas determinados aspectos e integrándolos, tratando de superar sus limitaciones y construyendo con su idealismo trascendental un sistema perfecto que describe las distintas capacidades de la razón y su funcionamiento.