El pensamiento de Rousseau: conocimiento, ética y política

El conocimiento

En relación a este tema, podemos decir que Rousseau llevó a cabo una fuerte crítica al ideal racionalista de la Ilustración, considerando que las artes y las ciencias, lejos de suponer un progreso para la emancipación del ser humano, habían supuesto una esclavitud. “Las flores de la ciencia cubren las cadenas de los hombres hasta hacer de ellos esclavos dichosos”.(”Discurso sobre las artes y las letras”)

De hecho, a pesar de colaborar con la Enciclopedia, tuvo bastantes diferencias con Diderot y D'Alembert, por su defensa de la supremacía del sentimiento frente a la razón, y su crítica a la cultura. En una época en que se tenía gran importancia en el progreso y la ciencia como los principales motores de la felicidad humana.

Frente a esto, Rousseau afirma que si los hombres despreciaran las ciencias y las artes, se darían cuenta de su esclavitud política y empezarían a pensar en reformar los Estados actuales (monarquías absolutas) en tanto están basados en la desigualdad entre los hombres y son, por lo tanto, ilegítimos.

En cualquier caso, es éste un filósofo que no desarrolla una teoría del conocimiento, sino que se centra en la antropología y el pensamiento práctico.

Ética y política

La ética rousseauniana se basa en el sentimiento de empatía y en la bondad natural del ser humano. La virtud, queda definida como la ciencia de las almas simples, y es el principal valor del hombre. La virtud consiste en escucharnos a nosotros mismos, liberados de prejuicios y corrupción. Se trata de seguir los sentimientos naturales y la conciencia propia, en lugar de las convenciones sociales.

Rousseau defiende una vida independiente en la que la libertad individual es el valor más preciado. La regla ética por excelencia será “No hacer mal a nadie”.

Sin embargo, aunque en el estado de naturaleza vivíamos con esta independencia y libertad individual, es imposible volver a él, y para garantizar la convivencia social es preciso sustituir esa libertad individual por una libertad civil que queda definida como autonomía (obedecer la ley dada por uno mismo)

Para Rousseau el origen del mal en la sociedad es la desigualdad. Esta es fruto de la propiedad que al surgir produjo que los hombres acabaran siendo socialmente desiguales en tanto unos empezaron a atesorar privilegios frente a otros. Además, esto produjo un permanente enfrentamiento social donde lo que primaba era el egoísmo y no la cooperación, pues el deseo era poseer más y por tanto se fomentaba el egoísmo de cada uno frente a los demás. Así, la sociedad actual es injusta y además impide la realización plena de los seres humanos pues no les lleva a la felicidad.

Ya no se puede eliminar la propiedad privada, pues nos hemos vuelto dependientes de un montón de necesidades que hacen preciso que siga existiendo, lo que si podemos es intentar organizar una sociedad de un modo más justo en el que ley y libertad se hagan compatibles. Lograr que nadie se encuentre en situación de tener que vender su libertad y nadie tenga tampoco el poder de comprar la libertad de otro.

Para reformar la sociedad Rousseau propone un Contrato Social que encuentre en la idea del estado natural las bases de una sociedad justa y legítima de acuerdo al ser humano. Hay que establecer las bases para un pacto social justo, donde se pueda armonizar libertad, igualdad y poder político.