La Primera y Segunda Internacional: origen del movimiento obrero organizado

La Primera Internacional: La Asociación Internacional de Trabajadores (AIT)

La idea de formar una organización obrera internacional se materializó con la fundación de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), también conocida como la Primera Internacional, en Londres en septiembre de 1864. Su manifiesto inaugural, redactado por Karl Marx, definía su carácter exclusivamente obrero y alentaba al proletariado a la conquista del poder político mediante la revolución social. Se crearon secciones locales y federaciones nacionales en los países de Europa occidental. En su seno convivían dos grandes tendencias:

• Los seguidores de Marx (marxistas o socialistas), mayoritarios en los países más industrializados como Alemania o Inglaterra.
• Los anarquistas, liderados por Mijaíl Bakunin, con mayor implantación en España, Italia o Rusia.

El conflicto entre marxistas y anarquistas

Pronto surgieron profundas discrepancias ideológicas y estratégicas que dividieron la Internacional. Los principales puntos de conflicto fueron:

1. Radicalización: Los socialistas moderados iniciales fueron desplazados por las facciones más radicales, lideradas por Marx y Bakunin, quienes abogaban por acciones directas como las huelgas y la socialización de los medios de producción.
2. Centralismo vs. Autonomía: El sector marxista pretendía centralizar la toma de decisiones en el Consejo General de Londres. Por el contrario, los anarquistas y antiautoritarios, con Bakunin a la cabeza, defendían una mayor autonomía para las organizaciones locales y nacionales.
3. Participación política: El enfrentamiento se agudizó ante la propuesta marxista de crear partidos obreros para participar en la política parlamentaria. Los anarquistas se oponían frontalmente, rechazando cualquier forma de participación en el Estado y la política "burguesa".

Expulsión y disolución

Estas diferencias irreconciliables culminaron con la expulsión de los anarquistas en el Congreso de La Haya de 1872. Tras la escisión, los seguidores de Bakunin crearon su propia Internacional de tendencia antiautoritaria. Debilitada por el conflicto interno y la represión sufrida tras la Comuna de París, la AIT se trasladó a Nueva York y finalmente se disolvió de forma oficial en 1876.

La Segunda Internacional y el auge de los partidos socialistas

Tras la disolución de la Primera Internacional, el movimiento obrero, especialmente la corriente socialista, comenzó a organizarse a nivel nacional. En cada país se crearon partidos y sindicatos socialistas que actuaban de forma coordinada.

Estrategia dual: parlamento y sindicato

La estrategia se basaba en una doble vía de acción:

• Acción política: Los partidos socialistas participaron en la vida política, logrando representación en los parlamentos gracias a la progresiva implantación del sufragio universal masculino. Desde sus escaños, impulsaron importantes mejoras para la clase obrera, como la primera legislación laboral, los seguros sociales (enfermedad, jubilación) y la lucha por el sufragio universal femenino.
• Acción sindical: Los sindicatos, utilizando la huelga como principal herramienta de presión, buscaban mejorar las condiciones laborales y salariales a través de la negociación colectiva.

Los partidos socialistas más influyentes de Europa fueron el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y el Partido Laborista británico, estrechamente ligado a los sindicatos (Trade Unions). En España, aunque el socialismo era minoritario frente al anarquismo, se fundaron el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y la Unión General de Trabajadores (UGT).

Fundación, símbolos y contradicciones

En 1889, coincidiendo con el centenario de la Revolución Francesa, se fundó en París la Segunda Internacional. A diferencia de la primera, estaba formada exclusivamente por partidos y sindicatos socialistas. La organización estableció una serie de símbolos que se convirtieron en señas de identidad del movimiento obrero mundial:

• El himno de La Internacional.
• La bandera roja.
• La celebración del 1º de Mayo como el Día Internacional de los Trabajadores.

Además, unificó reivindicaciones comunes, siendo la más emblemática la lucha por la jornada laboral de ocho horas.

Sin embargo, el gran debate interno de la Segunda Internacional fue la contradicción entre su objetivo teórico final —la revolución social— y su práctica política cotidiana, cada vez más centrada en el reformismo y la participación en el sistema parlamentario. Esta tensión se agudizó con el estallido de la Primera Guerra Mundial y culminó tras la Revolución Rusa de 1917, provocando la ruptura definitiva del movimiento socialista entre:

• Los comunistas, partidarios de la vía revolucionaria soviética.
• Los socialdemócratas, defensores de las reformas graduales dentro del sistema democrático.