El Proceso de Hominización: Claves de la Evolución del Ser Humano
Evolución Humana: Desde los Primeros Homínidos hasta el Homo Sapiens
Los seres humanos somos producto de un largo proceso evolutivo llamado hominización, en el cual nuestros antepasados fueron adquiriendo los rasgos biológicos y culturales que nos definen como especie.
Factores Clave en la Evolución de los Homínidos
El bipedismo es el principal cambio de los primeros homínidos, generado a partir de un cambio climático que redujo el espacio en la selva y aumentó la sabana.
El pulgar oponible permitió utilizar las manos como pinzas, y los homínidos consiguieron una gran precisión y destreza cuando fabricaban herramientas y manipulaban objetos.
Los cambios en el cerebro están asociados a un aumento del tamaño y al cambio en la estructura de la cara, que dio lugar al aprendizaje cultural. Estos cambios se pusieron de manifiesto en diferentes especies de homínidos a lo largo de la prehistoria.
Etapas de la Evolución Humana
Los primeros homínidos aparecieron en África oriental, en la región del Rift Valley, hace 6 millones de años. Estos son los Ardipithecus e inician el largo camino de adaptación a la vida en el suelo, en los bordes de la sabana.
Unas condiciones similares, centradas en el desarrollo del bipedismo, presentó otra especie africana: el Australopithecus. Otro hito en la historia de la evolución humana fue la aparición del Homo habilis hace 2,5 millones de años.
El Homo erectus, que surge hace 1,5 millones de años, también presenta una gran importancia en el proceso de la evolución humana.
Origen del Homo Sapiens y Neandertal
En el último millón de años surgió el Homo antecessor, que fueron los precedentes del Homo neanderthalensis (Neandertal) y del Homo sapiens sapiens. El Neandertal es consecuencia de una evolución en Europa, adaptada al clima glacial. El Homo sapiens sapiens somos nosotros y consecuencia de una evolución, de nuevo, del Homo antecessor en África oriental hace unos 200.000 años.
El Homo sapiens sapiens llegó a Europa hace aproximadamente 70.000 años y, progresivamente, fue desplazando y extinguiendo al Neandertal.
El Homo Antecessor en la Península Ibérica
En la península ibérica, el homínido más antiguo que hemos encontrado, a través de la excavación arqueológica de Atapuerca, fue el Homo antecessor, y cuenta con una edad de 1 millón de años.