René Descartes: Biografía, Filosofía e Influencias

Biografía de René Descartes

René Descartes nació en una familia noble francesa. Estudió con los jesuitas y cultivó una gran afición a las matemáticas y un cierto escepticismo con respecto a las demás ciencias, dado que es la única ciencia que nos aporta certeza. Su verdadera vocación fue la filosofía y se apasionó por la cuestión del método, como camino para unificar todas las ciencias. Entre sus obras destacan:

• Reglas para la dirección del espíritu
• Discurso del método
• Tratado del mundo
• Principios de Filosofía

Influencias en el pensamiento de Descartes

En él confluyen una variedad de influencias. Tuvo contacto con la escolástica. Además, hay aspectos donde tiene en cuenta a San Agustín, como el cogito “pienso, luego existo” y la prueba de la existencia de Dios en la idea innata de infinito. También se observa la influencia de los estoicos, recogiendo ideas como la localización del alma en el cerebro o la moral provisional.

Contexto histórico y filosófico

El problema permanente a lo largo de la Edad Media había sido la tensión entre Fe y Razón. Para San Agustín, estaban unidas: la fe es necesaria para alcanzar la Verdad de Dios. San Anselmo culmina este proceso de identidad con el credo ut intelligam: es necesaria la fe para poder conocer; la argumentación de la existencia de Dios es a priori. Santo Tomás divide los campos y establece una separación total entre una y otra, pero la filosofía es esclava de la Teología.

El Racionalismo de Descartes

En general, podemos decir que el Racionalismo es una corriente filosófica del siglo XVII frente a la corriente Empirista. Se puede definir como la autosuficiencia de la Razón como fuente de conocimiento.

• Negativamente: el ejercicio de la razón no puede verse coartado por ninguna instancia superior: ni la tradición, ni la fe, ni la autoridad.
• Positivamente: la razón es el principio supremo a quien corresponde juzgar sobre la verdad: sólo a la razón.

Estas características son comunes en el pensamiento moderno a cualquiera de las corrientes filosóficas, no sólo al racionalismo. Se opone al conocimiento sensitivo, pero no va en contra de la Revelación cristiana.