Reproducción Asexual y Sexual: Fundamentos Biológicos y Tipos de Aparato Reproductor

Fundamentos de la Reproducción Biológica

Reproducción Asexual

La reproducción asexual tiene lugar mediante divisiones celulares por mitosis.

Da lugar a nuevos individuos genéticamente idénticos entre sí y al progenitor.

Es frecuente en los organismos de organización más sencilla. Dificulta la variabilidad genética, pero favorece la proliferación de la especie, puesto que es más rápida y tiene menor coste biológico que la reproducción sexual.

Modalidades de Reproducción Asexual:

• Gemación: Se dividen y forman una yema que se desprende para dar origen a un nuevo individuo.
• Escisión: División del cuerpo del animal en fragmentos, cada uno de los cuales puede regenerar un organismo completo.
• Poliembrionía: Ocurre cuando un embrión en su fase inicial de desarrollo se divide espontáneamente. Un ejemplo notable es el armadillo, y en el ser humano, origina los gemelos monocigóticos.

Reproducción Sexual

La reproducción sexual implica la formación por meiosis de células haploides especializadas denominadas gametos que, tras su fusión por medio de la fecundación, originarán embriones diploides.

Incrementa la variabilidad genética. Cada nuevo individuo es genéticamente diferente del resto. El proceso es más lento y el coste energético es mayor. Requiere de dos individuos (generalmente).

Modalidades de Reproducción Sexual:

• Unisexualidad: Dos tipos de individuos, macho y hembra, según produzcan gametos masculinos o femeninos. Presentan dimorfismo sexual.
• Hermafroditismo: Todos los individuos poseen gónadas masculinas y femeninas. Las especies hermafroditas suelen aparearse para fecundarse mutuamente.
• Partenogénesis: Un tipo de reproducción en la que el desarrollo de un embrión se produce sin fecundación. Un ejemplo es el de las abejas.

Tipos de Aparato Reproductor

Glándulas Sexuales (Gónadas)

El número de glándulas sexuales varía en los diferentes grupos de invertebrados: un número par por segmento en los animales con metamería o segmentación muy marcada, como los anélidos o platelmintos; dos pares por brazo en las estrellas de mar; un par en los insectos; o una única gónada en el caso de algunos moluscos.

Pueden presentar dos tipos de glándulas, o bien una sola que produce ambos tipos de gametos, denominada ovotestis.

La mayoría de vertebrados tienen un par de gónadas masculinas (testículos) o un par de gónadas femeninas (ovarios).

En los testículos, los espermatozoides se forman en los tubos seminíferos, que confluyen en un conducto común, el epidídimo, donde los espermatozoides sufren un proceso de maduración. En el interior de los ovarios están los folículos primarios, que maduran hasta convertirse en folículos de Graaf. El ovocito maduro saldrá del ovario durante la ovulación.

Órganos Accesorios

Órganos Accesorios Femeninos

Para la salida de los gametos, las gónadas femeninas suelen estar conectadas a oviductos.

En Especies Ovíparas:

En muchas especies acuáticas, los gametos femeninos se liberan directamente al exterior, donde tendrá lugar la fecundación; los oviductos terminan en un orificio genital. Pueden presentar las siguientes modificaciones:

• Espermatecas: Órganos de almacenamiento del esperma.
• Cloaca: Cámara al final del oviducto que funciona como receptáculo seminal, y también recibe los desechos procedentes del tubo digestivo y del aparato excretor.
• Vagina o cámara vaginal: Cámara al final del oviducto que conecta únicamente con el aparato reproductor.
• Ovopositores: Estructuras especializadas que facilitan la puesta de huevos en un lugar determinado.

En Especies Vivíparas:

Los oviductos se modifican, siendo las trompas de Falopio en mamíferos.

Órganos Accesorios Masculinos

Estructuras especializadas incluyen:

• Órganos copuladores: Facilitan la transferencia de esperma.
• Espermatóforos: En especies que carecen de pene, el esperma se envuelve en una especie de bolsa denominada espermatóforo y se transfiere a la hembra utilizando otros apéndices corporales.
• Glándulas accesorias: En algunas especies, los espermiductos recogen en su recorrido el líquido seminal producido por diversas glándulas, como las vesículas seminales o la próstata.

La Formación de Gametos (Gametogénesis)

El proceso de formación de gametos o gametogénesis tiene lugar a partir de células germinales que se encuentran en las glándulas sexuales o gónadas. Estas células (diploides) se dividen por meiosis y dan lugar a células haploides que al madurar se convertirán en espermatozoides u óvulos.

Este proceso tiene lugar en cuatro fases:

• Fase de Proliferación: Durante esta fase, las células germinales se dividen activamente mediante mitosis y originan espermatogonias y oogonias.
• Fase de Crecimiento: Las espermatogonias y las oogonias aumentan de tamaño y se transforman en espermatocitos y oocitos de primer orden.