Rousseau: estado de naturaleza, propiedad, pacto social y voluntad general

Rousseau (1712-1778): Fundamentos de la Democracia Moderna

Jean-Jacques Rousseau, autor perseguido y exiliado de Francia y Ginebra, su ciudad natal, inspiró a los teóricos de las revoluciones americana y francesa. Es considerado un padre de la democracia moderna. Su pensamiento se debate en una fuerte contradicción: aunque pertenece a la Ilustración por su lucha contra el despotismo, su fe en los sentimientos naturales del hombre frente a la razón y los valores sociales lo perfilan como una antesala del Romanticismo.

El Estado de Naturaleza y la Piedad Natural

Mientras que Hobbes pensaba que el hombre natural viviría en un estado de lucha continua, Rousseau considera que este argumento parte del error de pensar que los hombres naturales buscan tantos lujos y bienes como el hombre social. Al salvaje le son suficientes muy pocas cosas para satisfacer su instinto de supervivencia, el "amor de sí", por lo que no tiene que combatir con sus semejantes continuamente para subsistir. Los hombres en estado natural son, por naturaleza, compasivos hacia los otros seres, y sobre todo hacia los otros hombres. La piedad natural de las personas se debilita cuando viven en sociedad.

La Degeneración del Amor Propio en Sociedad

Cuando el hombre vive en sociedad, el amor de sí degenera en amor propio; busca la superioridad y el reconocimiento de los elementos del cuerpo social, siendo este el origen de los vicios del hombre como la codicia, la lujuria, la intemperancia y la soberbia. El amor propio, surgido en sociedad, es el origen de la degeneración de los sentimientos naturales. El amor propio acalla la piedad con razones a las que seríamos sordos si viviésemos en la naturaleza. "El hombre que medita es un animal degenerado".

El Surgimiento de la Sociedad y la Propiedad

Llegó un momento en que los hombres no podían seguir viviendo aislados y se agruparon por causa de la presión demográfica. En los primeros momentos, esta vida no había corrompido al hombre, ya que las desigualdades eran fruto de la biología y el amor propio y la razón apenas tenían fuerzas para cegar a la piedad natural. Con la minería y la agricultura, los hombres acumularon recursos y nació el concepto de propiedad. Por culpa de la propiedad, las desigualdades se incrementaron y el deseo de poseer más provocó guerras, asesinatos y luchas. Se produce la guerra de todos contra todos.

El Pacto Social y la Libertad Política

En esta situación caótica, los ricos ven la necesidad de crear un orden y una ley que proteja sus propiedades, por lo que instituyen el pacto social. Para que los carentes de propiedades entren en el pacto, deben ser beneficiados por él. El pacto social establece que todos los miembros del pacto son partes indivisibles de un todo y ponen en común todas las fuerzas para defender los intereses del nuevo cuerpo político. Los individuos pierden su libertad natural para obtener libertad política. Si esa libertad no es respetada, el pacto social deviene en nulo, ya que contraviene el mismo contrato social que tiene como fin la fuerza del colectivo.

La Soberanía y la Voluntad General

Cuando los poderosos violan el pacto social oprimiendo a una parte del cuerpo, los oprimidos tienen todo el derecho a rebelarse, ya que la unidad total del cuerpo social y la libertad de los miembros del pacto son elementos imprescindibles del contrato. El pacto social, además de la libertad, debe garantizar la igualdad. Todos los hombres somos libres y en la libertad no puede haber desigualdades. Como el fin del pacto social es mantener la libertad de todos los miembros de la sociedad, el pacto sería nulo si permite circunstancias en donde entre sus miembros existieran diferencias cualitativas en dignidades y derechos. La igualdad natural es total. Pueden existir privilegios y diferencias en riquezas siempre que no sean abismales y pongan en riesgo la libertad de los miembros del cuerpo político.

Características de la Soberanía

• Indivisible: La soberanía del cuerpo político es un acto total de todos y cada uno de los miembros de la sociedad. No se puede dejar fuera a nadie porque tendría valor parcial.
• Inalienable: Nadie puede representar a nadie en los actos de decisión soberana, ya que es la soberanía colectiva. Se puede transferir el poder para ejercer la soberanía, pero nunca la soberanía misma. Si se entrega la soberanía, el pacto social se torna en una relación de señores y súbditos, por lo que queda roto.

La Sociedad Democrática y la Voluntad General

El tipo de sociedad es una sociedad democrática en la que debe realizarse la voluntad general, que se identifica con el interés común y la utilidad pública. Para estar seguros de haber alcanzado la voluntad general, Rousseau señala que cuanto más se acerquen las decisiones del pueblo a la unanimidad, más seguros podemos estar de haberla establecido. La voluntad debe ostentarla siempre el pueblo sin que pueda ser delegada. Es una voluntad absoluta para los ciudadanos, que son soberanos porque deciden las leyes y súbditos. Su fin es la conservación del cuerpo social.

El Poder Legislativo y Ejecutivo

El soberano es siempre el pueblo, que ostentará el poder legislativo, que no admite representación y al que debe subordinarse el poder ejecutivo, que puede ser entregado a un príncipe, a un grupo de notables (posibilidad preferida por Rousseau), o a todos.