Rousseau y los Fundamentos de la Democracia Moderna: Libertad, Igualdad y Voluntad General

Jean-Jacques Rousseau: Fundamentos de la Democracia Moderna

Autor perseguido y exiliado de Francia y de su Ginebra natal, las ideas de Rousseau sirvieron de inspiración a los teóricos de la Revolución Americana y Francesa. Considerado el padre de la democracia moderna, su pensamiento pone la fe en los sentimientos naturales del hombre frente a la razón y a los valores sociales establecidos.

Libertad, Soberanía del Pueblo e Igualdad

Rousseau considera que al hombre en el estado de naturaleza le son suficientes muy pocas cosas para satisfacer su instinto de supervivencia. A esto lo denomina “amor de sí” o instinto natural de conservación.

Además, los hombres en estado natural sienten una piedad o compasión innata hacia sus semejantes; el ser humano es, por naturaleza, compasivo hacia los otros seres.

Cuando el hombre vive en sociedad, el amor de sí degenera en amor propio; busca la superioridad y el reconocimiento dentro del cuerpo social, siendo este el origen de los vicios.

El amor propio acalla la piedad con razones a las que seríamos sordos si viviésemos en la naturaleza. La miseria del pobre, la muerte de un semejante o el desastre del prójimo dejan de conmover nuestra piedad cuando la razón nos da argumentos que justifican la indiferencia, como: «Si quiere comer, que trabaje» o «Es un hereje, es justo que muera».

La degeneración del hombre social

De aquí proviene la famosa frase de Rousseau:

El hombre que medita es un animal degenerado.

Los hombres no podían seguir viviendo aislados y se agruparon para realizar tareas colectivas. Esta vida común inicial no había corrompido al hombre, pues aún conservaban la piedad natural. Sin embargo, con el desarrollo de la minería y la agricultura, los hombres pudieron acumular recursos y nació la propiedad privada.

Apareció entonces el deseo de poseer más, lo que causó guerras y robos: los que no tienen roban a los que tienen, y los que tienen roban a los más débiles.

El Pacto Social y la Transición de la Libertad

Ante esta situación de conflicto, los hombres vieron la necesidad de crear el pacto social, el cual establece que todos los miembros son partes indivisibles de un todo. Los individuos pierden su libertad natural para obtener la libertad política.

El pacto debe garantizar la igualdad a todos los firmantes. Si los poderosos violan el pacto social, los oprimidos tienen todo el derecho a rebelarse. No debe haber desigualdades, ya que todos somos libres; el pacto sería nulo si ocurriese alguna de estas situaciones.

Naturaleza de la Soberanía

La soberanía es un acto de todos y cada uno de los miembros de la sociedad. Nadie puede representar a nadie en los actos de decisión soberana (la soberanía es inalienable). Sin embargo, sí se puede transferir el poder para ejercer la soberanía.

El tipo de sociedad ideal debe ser la democrática, en la cual debe realizarse la voluntad general. Para alcanzarla, Rousseau señala que cuanto más se acerquen las decisiones del pueblo a la unanimidad, más seguros podemos estar de que se está siguiendo dicha voluntad.

La voluntad general no puede ser representada, ya que es una voluntad absoluta para los ciudadanos, quienes son, por una parte, soberanos. Su fin primordial es la conservación del cuerpo social.