La Sangre: Composición, Células y Mecanismos de Defensa

Composición y Funciones de la Sangre: Una Visión Detallada

La sangre se compone de dos partes principales:

• El plasma (55%), que es la parte líquida, compuesta por agua, sales minerales y proteínas.
• Los elementos formes (45% restante), que incluyen glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Glóbulos Rojos (Eritrocitos o Hematíes)

Los glóbulos rojos representan aproximadamente el 40% del volumen sanguíneo. Estas células, producidas en la médula ósea, carecen de núcleo. Su concentración normal en sangre oscila entre 4 y 5,5 millones por milímetro cúbico, y tienen una vida media de unos 120 días.

La función principal de los glóbulos rojos es el transporte de oxígeno desde los pulmones hacia todas las células del cuerpo. Este proceso se realiza gracias a la hemoglobina, una proteína que contiene hierro y tiene la capacidad de unirse a moléculas de oxígeno. La hemoglobina es la responsable del color rojo característico de los hematíes. Una deficiencia de hematíes en la sangre, debida a alguna enfermedad, se conoce como anemia.

Glóbulos Blancos (Leucocitos)

Los glóbulos blancos son células defensivas que forman parte del sistema inmunológico. Su función principal es combatir microorganismos y cuerpos extraños. También se producen en la médula ósea. Se clasifican en varios tipos:

Granulocitos

Son células con un núcleo polimorfo y gránulos en su citoplasma. Se subdividen en:

1. Neutrófilos: Son los leucocitos más abundantes y se encargan de fagocitar ("comerse") bacterias y otros agentes extraños. Su número aumenta durante las infecciones.
2. Basófilos: Liberan sustancias anticoagulantes y participan en el control de la inflamación.
3. Eosinófilos: Fagocitan complejos antígeno-anticuerpo y tienen una función de defensa contra microorganismos no fagocitables, como los parásitos, debido a su capacidad citotóxica.

Linfocitos

Son los leucocitos más pequeños y regulan la inmunidad adquirida. Se encuentran principalmente en los ganglios linfáticos. Son responsables de la producción de anticuerpos y de la destrucción de células defectuosas. Existen dos tipos principales:

1. Linfocitos T: Desempeñan un papel crucial en la inmunidad celular.
2. Linfocitos B: Producen anticuerpos.

Monocitos

Son las células sanguíneas de mayor tamaño. Después de circular por la sangre, migran a los tejidos conectivos y se transforman en macrófagos. Su función es fagocitar microorganismos y restos celulares, rodeándolos con sus pseudópodos.

Plaquetas (Trombocitos)

Las plaquetas no son células completas, sino fragmentos celulares que participan en la coagulación de la sangre. Son esenciales para taponar heridas y prevenir hemorragias. Se producen en la médula ósea, tienen un tamaño de 3 a 4 micras, forma ovalada y carecen de núcleo. La concentración normal de plaquetas en sangre varía entre 140.000 y 450.000 por milímetro cúbico. La hemofilia es una enfermedad hereditaria caracterizada por un déficit en la coagulación sanguínea.