Industrialización por sustitución de importaciones en Chile (1930-1973) y el papel del Estado

Resumen

El texto explica cómo la Gran Depresión de los años treinta llevó a Chile a abandonar el modelo exportador basado en recursos naturales y a adoptar el desarrollo hacia adentro. Describe el impacto de la crisis sobre la economía chilena, los instrumentos de la industrialización por sustitución de importaciones (ISI) y el creciente protagonismo del Estado en la actividad económica.

Puntos clave

La Gran Depresión provocó en Chile una caída del PGB de cerca del 38% en 1932 respecto al promedio de 1927-1929.
El desarrollo orientado hacia adentro sustituyó al orientado hacia afuera como estrategia de crecimiento.
La ISI fue la primera etapa del nuevo modelo y se impulsó inicialmente mediante incentivos de mercado.
En una segunda etapa, el Estado asumió un papel más activo con aranceles altos, crédito barato, acceso especial a divisas e inversión pública.
La ISI avanza en tres fases: bienes de uso final, insumos industriales y, por último, maquinaria y bienes de capital.

Ponte a prueba

Industrialización y Función del Estado (1930-1973)

El impacto de la Gran Depresión de los años treinta sobre la economía chilena fue tan severo que produjo un cambio completo en el patrón de desarrollo: el "desarrollo orientado hacia adentro" reemplazó al "desarrollo orientado hacia afuera". La industrialización pasó a ser considerada la fórmula para desarrollar la economía nacional, transformándose en el motor del crecimiento, y la industrialización basada en la sustitución de importaciones (ISI) marcó la primera etapa de este nuevo proceso de desarrollo. Debido a la reacción relativamente lenta del sector privado, y a la percepción generalizada de que grandes industrias básicas en sectores claves de insumos energéticos e intermedios eran un prerrequisito para el éxito de una ISI, el Estado comenzó a adquirir un papel de creciente importancia en el proceso económico.

Impacto de la Gran Depresión

Chile fue el país más golpeado por la Gran Depresión. Tomando como referencia el promedio de los años 1927-1929, la situación económica en 1932 (el año en que la economía chilena llegó al fondo de la depresión) era la siguiente: el PGB cayó en un 38,3%; el nivel de exportaciones e importaciones se redujeron en 78,3% y 83,5%, respectivamente; el PGB per cápita descendió a cerca de un 60% del nivel de 1927-1929; los volúmenes de exportación de nitrato y cobre cayeron casi 70%, y los precios internacionales de estos productos se redujeron a cerca del 60% y del 70%, respectivamente. La Gran Depresión condujo al brusco abandono de la estrategia orientada a la exportación de recursos naturales y de las políticas de laissez-faire. Ello no obedeció a una motivación ideológica, sino que fue una imposición de la naturaleza y gravedad de los problemas económicos generados por la Gran Depresión: seguir apoyándose en las exportaciones (del nitrato o el cobre) como el sector líder que mantuviera en movimiento la economía nacional, no era ya posible. El efecto perjudicial de los shocks externos evidenciaba cuán vulnerable era la economía chilena. En consecuencia, de acuerdo con el entorno internacional de la época, las prioridades del desarrollo tendrían que orientarse hacia los sectores que producían para el mercado interno. Mientras los países desarrollados emergían de la Gran Depresión con la meta de evitar grandes desempleos, los países latinoamericanos parecían haber decidido reducir su dependencia del sector externo. Una de las consecuencias de este proceso fue el cambio gradual del papel de los gobiernos en la esfera económica.

Industrialización Basada en la Sustitución de Importaciones (ISI)

Particularmente durante la Gran Depresión, la enorme contracción de las importaciones creó un vacío que permaneció aun cuando la demanda local disminuyó: la ISI vino a llenar ese vacío. Esta primera etapa fue generada por incentivos de mercado: los precios y los diferenciales de utilidad fueron los mecanismos que canalizaron recursos hacia las manufacturas. En la segunda etapa de la ISI los gobiernos jugaron un papel más activo. Las estrategias latinoamericanas de desarrollo buscaban alcanzar dos objetivos: independencia económica respecto de los mercados mundiales y reducción de la vulnerabilidad externa. La ISI era el modo más fácil de alcanzar estos dos objetivos. Los principales instrumentos utilizados para promover esta estrategia fueron una alta protección arancelaria, incentivos especiales a las manufacturas mediante crédito barato y acceso especial a las divisas e inversión pública en infraestructura, orientada a complementar la producción industrial. La racionalidad de la ISI es la siguiente: este es un proceso que se autosustenta, la ISI genera automáticamente más ISI. Se comienza con la producción de bienes de uso final (etapa fácil); luego, a través de los eslabonamientos (linkages) hacia atrás se incorpora la producción de insumos industriales, para finalizar con la producción de maquinaria y bienes de capital (etapa difícil de la ISI).

Preguntas frecuentes

¿Por qué cambió Chile su modelo económico en los años treinta?

La Gran Depresión redujo drásticamente las exportaciones de nitrato y cobre y sus precios, lo que hizo inviable seguir apoyándose en la exportación de recursos naturales. Las prioridades pasaron a orientarse hacia la producción para el mercado interno.

¿Qué es la industrialización por sustitución de importaciones?

Es una estrategia en la que la producción nacional de manufacturas reemplaza a los bienes importados, con el fin de reducir la dependencia externa. Se apoya en protección arancelaria, crédito barato, acceso especial a divisas e inversión pública.

¿Cuál es la diferencia entre la primera y la segunda etapa de la ISI?

En la primera etapa la industrialización fue impulsada por incentivos de mercado, como precios y diferenciales de utilidad. En la segunda, los gobiernos desempeñaron un papel más activo mediante instrumentos de política económica.