La Ciència: Definició, Mètode Científic i Classificació

Què és la Ciència? Definició i Abast

La ciència és una activitat humana que dona lloc a un cos sistemàtic i organitzat de coneixement que fa ús de lleis o principis generals.

La Ciència com a Construcció Social

Aquesta activitat humana és una activitat social complexa desenvolupada en els centres d’investigació privats o estatals per la denominada *comunitat científica*. Les seves investigacions depenen dels seus interessos i dels de les seves fonts de finançament. Estan condicionades pels seus valors i creences, i també pel grau de cooperació i per la competència que hi ha entre els diversos centres d’investigació.

La Ciència com a Cos Organitzat de Coneixements

El primer que fa cadascuna de les ciències és determinar el seu objecte. Per fer-ho de manera sistemàtica i organitzada, haurà de definir el tipus de realitats que són els subjectes d’aquests fets, descrivint les seves propietats i, per arribar a conèixer-los i a explicar-los, establint les relacions que hi pugui haver entre aquests fets.

Determinació de l'Objecte i Mètode Científic

Després de determinar l’objecte i de definir el sistema, l’objectiu fonamental serà buscar regularitats en les propietats i relacions que hem establert, investigant-ne altres de noves que ens permetin comprendre millor els fets observats. Per poder buscar aquestes regularitats, haurem de recórrer al mètode científic, i les expressarem mitjançant *hipòtesis científiques*. Aquestes, si són prou generals i importants, s’hauran de sotmetre a contrastació empírica i, si resisteixen les proves, es convertiran després en *lleis científiques*.

De les Lleis a les Teories Científiques

Les lleis científiques, amb el desenvolupament de cada ciència, s’organitzen i sistematitzen segons la seva generalitat o subordinació en estructures de més rang, les anomenades teories científiques. D’aquesta manera, al final tenim organitzat i sistematitzat tot el coneixement d’aquesta ciència concreta en el seu grau més general.

Són exemples de teories científiques:

• La teoria mecànica de Newton.
• La teoria de la relativitat general d’Einstein.
• La teoria genètica de Mendel.

Explicació i Predicció: Funcions Clau de la Ciència

Dos elements bàsics de la ciència són la seva capacitat per explicar i per predir els fets. La ciència pretén fer intel·ligible per a l’ésser humà el funcionament de la natura i la societat. La investigació científica té com a objectiu comprendre aquest funcionament i explicar-lo a través de les seves lleis i teories. Però, a més, aquest coneixement científic també ens permet anticipar i preveure fets futurs.

Aplicació Pràctica: Tècnica i Tecnologia

Els coneixements de la ciència són la base per al desenvolupament de la *tècnica* i la *tecnologia*. Així, podem veure que en la ciència hi ha també una voluntat de poder operar sobre la realitat natural o social per aconseguir dominar-la.

L'Objectivitat del Coneixement Científic

L’objectivitat de la ciència es deriva del fet que:

• Les explicacions científiques són exposades en un llenguatge precís i d’una manera sistematitzada.
• S’ocupa d’un tipus de fets que han de ser coneguts mitjançant l’observació o produïts a través d’experiments.
• Les seves afirmacions es justifiquen mitjançant la comprovació experimental.

Aquesta objectivitat possibilita que les seves afirmacions puguin ser comprovades i debatudes per tothom.

La Ciència com a Marc Conceptual o Paradigma

Dins del marc conceptual o *paradigma* s’inclouen les lleis i principis generals, com ara:

• Aquells que descriuen el funcionament mateix de la ciència.
• Els supòsits teòrics generals referits a la manera d’entendre la realitat i derivats d’aquell mateix model, que serveixen de marc conceptual general per a la investigació científica.
• El conjunt de lleis i teories científiques pròpiament dites que cada una de les ciències ha anat establint des d’aquell model i que intenten descriure i explicar les diferents parcel·les de la realitat.

Classificació de les Ciències

La classificació de les ciències es basa en la manera com estableixen les seves afirmacions o veritats i l’objecte del qual s’ocupen. Així es distingeix entre:

Tipus segons la validació de les afirmacions:

Ciències formals

Són aquelles en les quals la veritat de les seves afirmacions pot ser determinada mitjançant l’ús exclusiu del raonament i sense necessitat de recórrer a l’experiència.

Ciències empíriques

Són aquelles que estableixen la veritat de les seves afirmacions a partir de les dades recollides a través de l’experiència i que han estat contrastades mitjançant l’experimentació.

Tipus segons l'objecte d'estudi:

• Ciències naturals: Aquelles que tenen per objecte les entitats de l’àmbit natural.
• Ciències socials o humanes: Aquelles que tenen per objecte l’ésser humà i les entitats d’àmbit social.