Andropausia: Causas, Síntomas y el Rol de la Testosterona y Hormonas LH/FSH
¿Qué es la Andropausia y por qué se produce?
La andropausia (del griego pausia, que significa cesación o corte), también conocida popularmente como menopausia masculina, es el proceso por el cual las capacidades sexuales del hombre merman con la edad, afectando también otras funciones orgánicas. Este proceso es el resultado directo de los bajos niveles de testosterona en el organismo.
Al igual que la mujer experimenta el climaterio (menopausia) que marca el fin de su capacidad reproductiva, el hombre experimenta una pérdida gradual de potencia sexual. Sin embargo, a diferencia del proceso femenino, el masculino no presenta ciclos tan marcados ni pérdidas tan significativas. La actividad sexual del hombre no está marcada por períodos regulares, y la producción de espermatozoides le permite tener hijos en cualquier momento. Tampoco presenta un punto límite preciso; un hombre puede mantener la capacidad de procrear hasta una edad muy avanzada. En algunos casos, esta función puede conservarse hasta pasados los 70 años e incluso no perderse, dependiendo de cada individuo.
Causas de la disminución de Testosterona
Además de la disminución natural de los niveles de testosterona debido a la edad, esta condición puede producirse en varones que han sufrido una orquiectomía (por ejemplo, a causa de un cáncer de testículo). Aun cuando un solo testículo es normalmente suficiente para mantener los niveles hormonales, alrededor de un 10% de estos pacientes presentan niveles disminuidos. Obviamente, la disminución ocurre en el 100% de los varones que pierden ambos testículos.
Síntomas de la Andropausia
Los síntomas asociados a la andropausia son variados y pueden afectar tanto el estado de ánimo como las funciones físicas:
- Irritabilidad, nerviosismo y ansiedad
- Insomnio y depresión
- Libido reducida
- Potencia sexual reducida
- Fuerza y volumen de la eyaculación reducidos
- Dolores y achaques generales
- Deterioro óseo
- Cabellos secos y piel seca y arrugada
- Problemas circulatorios
El Rol de las Hormonas LH y FSH en el Varón
Función hormonal
En el hombre, la Hormona Luteinizante (LH) induce la producción de Testosterona (la principal hormona sexual masculina) por parte de los testículos. La Hormona Folículo Estimulante (FSH), junto con la Testosterona, provoca la fabricación de espermatozoides, que son los encargados de fecundar al óvulo para la creación de un nuevo ser.
La secreción de estas gonadotropinas adenohipofisarias está regulada por el hipotálamo mediante la hormona liberadora de gonadotropinas (GNRH, también llamada LHRH).
Valores hormonales en la Andropausia
Las determinaciones plasmáticas de testosterona total (TT), FSH y LH se realizan mediante técnicas como el radioinmunoanálisis y el análisis inmunoradiométrico.
Se consideran como valores normales de referencia:
- Testosterona (T): 10,4 - 41,6 nmol/L
- Hormona Folículo Estimulante (FSH): 1,0 - 10,5 mUI/L
- Hormona Luteinizante (LH): 1,9 - 9,4 mUI/L