Examen Parasitológico de Heces: Identificación y Métodos Diagnósticos

Resumen

El documento explica el examen parasitológico de heces, la muestra más frecuente para diagnosticar parásitos. Describe las formas que se pueden encontrar, como protozoos, helmintos, larvas de miasis u hongos, y cómo se recoge y conserva la muestra. Incluye también las técnicas de concentración, como los métodos de Ritchie y Faust, que separan los parásitos de los restos fecales.

Puntos clave

Las heces son la muestra más frecuente para el diagnóstico parasitológico.
En los protozoos solo se da importancia a su presencia si es abundante, y las formas activas o trofozoítos son muy difíciles de detectar.
Para los helmintos se busca el parásito adulto o sus huevos, y para encontrar los huevos se usan métodos de concentración.
Los oxiuros se identifican por el parásito adulto y, excepcionalmente, por sus huevos en cinta de celofán.
Las triquinas rara vez se encuentran en heces; es preferible una biopsia muscular.
Las muestras blandas o líquidas deben colocarse rápidamente en un fijador.
Si la muestra no se procesa en menos de 30 minutos, debe añadirse un conservante.
Métodos de concentración: sedimentación centrífuga con formol-acetato de etilo (Ritchie) y flotación centrífuga con sulfato de zinc (Faust).

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Examen Parasitológico de Heces

La muestra más frecuente para el diagnóstico parasitológico son las heces.

Hallazgos Comunes en Muestras Fecales

En las heces se pueden encontrar diversas formas parasitarias:

Protozoos

Destacan las amebas, flagelados del tipo de las Trichomonas y Chilomastix, y ciliados como el Balantidium coli.
Pueden aparecer en sus formas activas (trofozoítos), que son muy difíciles de detectar, o en quistes.
Solo se les dará importancia si su presencia es abundante.

Helmintos

Su diagnóstico se basa en el hallazgo del parásito adulto o de sus huevos en las heces. Para facilitar la búsqueda de estos últimos, se recurre a métodos de concentración de las heces.

Podemos encontrar:

Tenias: Pueden encontrarse sus anillos o proglótides, huevos o el escólex (cabeza).
Áscaris: Se pueden encontrar los huevos.
Oxiuros: Puede encontrarse el propio parásito adulto y, excepcionalmente, sus huevos (observables en cinta de celofán).
Triquina: Rara vez se encuentran en heces; es preferible realizar una biopsia muscular para su diagnóstico.
Strongyloides stercoralis.
Anquilostoma: Se observan mejor en una biopsia de recto que en las heces; en estas últimas, se pueden ver los huevos que contienen un embrión enrollado.

Miasis

En las de localización digestiva, pueden aparecer larvas de mosca en las heces. Solo son válidas las de observación directa, recientemente emitidas, para evitar la contaminación externa.

Hongos

Puede aparecer Candida albicans en pacientes tratados prolongadamente con antibióticos.

Manipulación de la Muestra

Las muestras se recogen en un recipiente de boca ancha, estéril, con cierre hermético y que contenga una espátula.

Las muestras formadas, que contienen quistes de protozoos o huevos de helmintos o sus larvas, pueden permanecer durante varias horas a temperatura ambiente o en refrigeración.
Las muestras blandas o líquidas, que son más propensas a contener trofozoítos de protozoos, deben colocarse rápidamente en un fijador.

Una porción de muestra se añade al fijador (Formol al 5-10%, PVA, MIF, SAF) y se mezcla bien.

La cinta de celulosa transparente se emplea para la recuperación de huevos de Enterobius vermicularis o Taenia spp. del área perianal.

Si las muestras no se procesan en menos de 30 minutos, debe añadirse un conservante. El objetivo es observar parásitos, sus huevos, quistes o larvas mediante el microscopio.

Técnicas de Concentración

Las técnicas de concentración se utilizan para separar parásitos de los detritus fecales. Están basadas en las diferencias de densidad entre las formas parasitarias y la materia fecal. Pueden llevarse a cabo en muestras frescas o fijadas.

Las técnicas más comunes incluyen:

Sedimentación centrífuga con formol-acetato de etilo (Método de Ritchie).
Flotación centrífuga con sulfato de zinc (Método de Faust).

Preguntas frecuentes

¿Qué muestra se usa para el diagnóstico parasitológico?

Las heces son la muestra más frecuente. Se recogen en un recipiente de boca ancha, estéril, con cierre hermético y con una espátula.

¿Cuándo se debe añadir un conservante a la muestra?

Cuando la muestra no se procesa en menos de 30 minutos. El objetivo es observar al microscopio los parásitos, sus huevos, quistes o larvas.

¿Para qué sirven las técnicas de concentración?

Separan los parásitos de los detritus fecales. Se basan en las diferencias de densidad entre las formas parasitarias y la materia fecal.