Aristóteles: La Naturaleza Social del Hombre y el Origen de la Sociedad

Aristóteles: Contexto y Pensamiento Político

Aristóteles pertenece al siglo IV a.C. El contexto histórico viene marcado por la decadencia de Atenas, sometida en un primer momento a Macedonia, pasando después a formar parte del imperio de Alejandro Magno. Las polis pierden su independencia, integrándose en grandes estados.

Desde el punto de vista filosófico, Aristóteles se forma en la Academia de Platón, aunque pronto se distanciará de su maestro. Rechazará la existencia del mundo de las Ideas, afirmando que solo existe el mundo sensible; reivindicará el papel de los sentidos en el conocimiento frente a su infravaloración por Platón; propondrá un sistema que se adapte a las circunstancias de cada sociedad. No obstante, coincide con su maestro en que el hombre es sociable por naturaleza y que la sociedad tiene un origen natural.

Nace en la región de Tracia, acude a la Academia de Platón hasta que el rey Filipo de Macedonia le encarga la educación de Alejandro Magno. Acabada la misión, vuelve a Atenas y abre una escuela. Aristóteles muestra curiosidad por toda la realidad, cultivando todos los campos del saber, incluidas las ciencias naturales.

La Naturaleza Social del Hombre en "La Política"

Este fragmento pertenece al libro de “La Política”, donde Aristóteles aborda toda una serie de temas relacionados con la organización de la sociedad. La idea central del texto es la naturaleza social del hombre y el origen natural de la sociedad. Solo en ella el hombre puede ser feliz, encontrar la “vida perfecta”, el “bien vivir”.

Argumenta Aristóteles que si algo es necesario para la felicidad del hombre, podemos afirmar que viene exigido por la naturaleza; es así que la sociedad lo es, y llegamos a la conclusión de que tiene un origen natural. Es insuficiente para que haya sociedad el hecho de que los ciudadanos se unan para garantizar la seguridad y la supervivencia; es necesario que su asociación lo sea para ser feliz.

La Jerarquía de las Comunidades Naturales

También recoge el texto la idea de que la sociedad (la polis) es el fin natural al que tienden las otras instituciones naturales:

• La casa: Es la primera sociedad en el tiempo, basada en los instintos naturales de conservación de la especie que une al hombre y la mujer, y de supervivencia que une al amo y al esclavo.
• La aldea: Es el conjunto de casas presidida por el patriarca, fundador del clan.

Ambas son instituciones naturales, aunque incompletas; en ellas el hombre no puede realizarse plenamente, pues son demasiado reducidas como para que pueda entablar un diálogo racional sobre el bien, la verdad, la justicia…, valores cuyo conocimiento es fundamental para que el hombre pueda realizarse.

La Polis como Comunidad Perfecta

Solo en la polis, el hombre encuentra un número suficiente de ciudadanos con quienes entablar conversación sobre esas cuestiones fundamentales para su felicidad. Y el tipo de relación que mantendrá unida a la sociedad es la amistad, cultivada a través de relaciones familiares, aficiones, etc. De ahí la frase: “la amistad es lo más necesario para la vida.”

La Vida Feliz según Aristóteles

La vida feliz es una vida dedicada al conocimiento, la participación política y el cultivo de la amistad, para lo que se requiere medios económicos suficientes, capacidad intelectual y educación.