¿Por qué el mercado no produce suficientes bienes públicos?

Porque al ser no excluibles y no rivales, los consumidores tienen incentivos para no pagar por ellos y disfrutarlos igualmente. Esto hace que la iniciativa privada produzca una cantidad insuficiente desde el punto de vista de la eficiencia.

Bienes públicos y estructuras de mercado: resumen de economía

Q: ¿Qué son los bienes públicos?

Son bienes que benefician de forma indivisible a toda una comunidad, independientemente de que los individuos deseen pagarlos o no. No se puede excluir del consumo a quien no paga.

Q: ¿Qué es la competencia perfecta?

Es un tipo de mercado en el que ningún oferente, con su actuación individual, puede influir sobre el precio del producto.

Resumen

El texto explica qué son los bienes públicos, por qué el mercado tiende a producirlos en cantidad insuficiente y cómo se combaten las externalidades mediante controles directos y medidas basadas en el mercado. También describe las características de las estructuras de mercado: número de participantes, influencia en el precio, homogeneidad del producto y barreras de entrada o salida. Al final distingue entre competencia perfecta e imperfecta.

Puntos clave

Los bienes públicos son no excluibles y no rivales, por lo que benefician a toda la comunidad sin importar quién pague.
Por el problema del polizón, el mercado privado tiende a producir una cantidad insuficiente de bienes públicos.
Los controles directos son normas y regulaciones que limitan lo que se puede hacer en el mercado, como las normas de seguridad e higiene.
Las medidas basadas en el mercado son impuestos, subvenciones y permisos transferibles, y respetan la libertad de mercado.
Un impuesto por unidad producida busca internalizar la externalidad negativa obligando a la empresa a pagar los costes sociales.
En competencia perfecta ningún oferente puede influir individualmente en el precio; en competencia imperfecta sí, como en el monopolio, el oligopolio y la competencia monopolística.

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Bienes Públicos: Características y Problemática

Los bienes públicos son aquellos que benefician de manera indivisible a toda una comunidad, independientemente de que los individuos deseen o no comprarlos. Constituyen un problema ya que, si se deja la producción de dichos bienes en manos de la iniciativa privada, el mercado falla y tiende a producir una cantidad insuficiente desde el punto de vista de la eficiencia económica.

El origen de este problema radica en que, al ser bienes no excluibles y no rivales, no se puede impedir que aquellas personas que no hayan pagado por ellos los disfruten. De esta manera, cuando un consumidor se da cuenta de que el aumento del coste que conlleva su propio consumo es nulo y además de que no se le puede excluir del mismo, tiene incentivos para no pagar por el uso del bien.

Medidas para Combatir la Ineficiencia Derivada de Externalidades

Existen diversas medidas para luchar contra la ineficiencia que generan las externalidades:

1. Controles Directos

Las normas y regulaciones limitan lo que se puede hacer o no hacer en el mercado. Algunos ejemplos son la regulación de actividades productivas (normas de seguridad e higiene) o de consumo (tabaco) que determinan si están legalmente permitidas y, en su caso, cómo se deben desarrollar.

Cuando se fijan controles directos se pueden presentar problemas que habrá que valorar:

En muchas ocasiones las normas se elaboran sin comparar adecuadamente los costes y beneficios que provocarán.
No suelen permitir hacer distinciones entre empresas, regiones... y, al tener que cumplir todas las empresas la misma norma, no se deja margen para la innovación y la negociación.

2. Medidas Basadas en el Mercado

Estas medidas estimulan ciertas actividades y desincentivan otras a la vez que respetan la libertad de mercado; son los impuestos, subvenciones y permisos o licencias transferibles.

Los impuestos para corregir las externalidades negativas en la producción generalmente obligan a pagar a las empresas un impuesto por unidad de producto producida. Con este tipo de impuestos se pretende internalizar la externalidad producida forzando a que la empresa sufrague los costes sociales de sus actividades.

Características de las Estructuras de Mercado

Las estructuras de mercado se caracterizan por los siguientes aspectos:

Número de Participantes

Se refiere a la cantidad de empresas que ofrecen un mismo producto en el mercado. Hay mercados en los que el consumidor puede elegir entre un gran número de empresas a las que comprar un mismo producto y otros mercados en los que hay pocas empresas, o incluso una sola, que ofrezcan el mismo producto.

Grado de Influencia en el Precio

Se refiere a la posibilidad que tiene una empresa de poder fijar el precio al que venderá su producto. Hay mercados en los que si una empresa quiere vender su producción tiene que hacerlo al precio del mercado.

Homogeneidad del Producto

En un mercado el producto es homogéneo cuando todas las unidades que de él venden las distintas empresas que lo producen son idénticas o muy parecidas y así lo percibe también el consumidor.

Existencia o no de Barreras de Entrada o Salida

Existirán barreras de entrada en un mercado cuando surjan impedimentos que dificulten el acceso de nuevas empresas en dicho sector de actividad. Por otro lado, las barreras de salida aparecen cuando las empresas que participan en la producción de un bien o servicio se tienen que enfrentar a obstáculos que dificultan el abandono del mercado.

Estructuras de Mercado Según la Influencia Sobre el Precio

En función de la forma que tomen los aspectos de arriba (número de participantes, grado de influencia...), podremos hablar de la existencia de diferentes tipos de mercado:

Mercados de Competencia Perfecta

Se da cuando ningún oferente con su actuación individual puede influir sobre el precio del producto.

Mercados de Competencia Imperfecta

Se da cuando los oferentes, con su actuación, pueden influir sobre el precio del producto. Esta característica está presente en el monopolio, en los mercados oligopolísticos y en la competencia monopolística.