David Hume y la Causalidad: El Poder de la Costumbre y la Experiencia

La Causalidad en la Filosofía Empirista: El Problema de la Predicción Futura

Introducción: Planteamiento del Problema

El problema surge al tratar de formular proposiciones sobre hechos futuros. Como se afirma en la Investigación sobre el Entendimiento Humano: “Ningún objeto revela por las cualidades que aparecen en los sentidos, ni las causas que lo produjeron, ni los efectos que surgen de él.”

La conexión causal es fundamentalmente psicológica y consiste en el hábito y en la costumbre de esperar que ocurra el segundo hecho cada vez que aparece el primero.

Bastan las impresiones y la memoria (la idea) para asegurar la realidad del presente y de nuestro pasado. Sin embargo, el problema reside en el futuro. A pesar de esta limitación, somos capaces de anticiparnos con éxito. ¿En qué se basa esta seguridad?

Los Cuatro Pasos del Razonamiento Causal

Primer Paso: La Fundamentación en Causa-Efecto

“Todos los razonamientos acerca de cuestiones de hecho parecen fundarse en la relación causa-efecto. Tan solo por medio de esta relación podemos ir más allá de la memoria y nuestros sentidos.” (Investigación)

Segundo Paso: La Experiencia como Única Fuente

“Las causas y los efectos no pueden descubrirse por la razón, sino únicamente por la experiencia.”

En efecto, el examen racional de una cosa en sí misma no permite descubrir sus efectos (a posteriori).

Tercer Paso: La Semejanza y la Expectativa

“Todos los argumentos que se fundan en la experiencia están basados en la semejanza que descubrimos en los objetos naturales, la cual nos induce a esperar efectos semejantes a los que hemos visto seguir a tales objetos.”

El Presupuesto Indemostrable

El presupuesto fundamental es: “El futuro será como ha sido el pasado.” Para Hume, este presupuesto es indemostrable, pues lo contrario de una cuestión de hecho es siempre posible.

Cuarto Paso: La Costumbre como Principio Rector

“La costumbre es la guía de la vida humana.”

¿Por qué esperamos que el futuro sea como el pasado? Es por la costumbre, pues ella es la que nos induce a la creencia de que volverá a repetirse el mismo acontecimiento.

Definiciones Clave en la Epistemología Humeana

Creencia

“La creencia es algo sentido por la mente que distingue las ideas del juicio de las ficciones de la imaginación, imponiéndolas a la mente y convirtiéndolas en principio regulador de nuestras acciones.”

Hábito

“El hábito es una propensión a renovar el mismo acto u operación, sin estar impedido por ningún razonamiento o proceso del entendimiento.”