Descartes y el contexto filosófico del Barroco: racionalismo, dualismo y comparación con Platón

El Contexto Histórico y Filosófico de Descartes

Descartes vive en la época del Barroco, un periodo en el que se prosiguen y se afianzan en Europa los cambios que habían empezado en el Renacimiento. Es una época de transición y de inestabilidad.

Contexto Histórico y Político

La Reforma Protestante provocó como reacción el movimiento religioso y político de la Contrarreforma y desembocó, en la época de Descartes, en la Guerra de los Treinta Años (guerra de religión) en la que España y sus aliados en Europa intentaron eliminar el protestantismo.

Contexto Cultural y Científico

Continúa la crisis de fundamentos ideológicos del Antiguo Régimen. Se acentuó el proceso de sustitución del geocentrismo medieval por el antropocentrismo moderno. Hay un cambio en la concepción de la naturaleza: la física aristotélica da paso a la matemática creada por Descartes, Galileo y Newton.

El ente es concebido como naturaleza abstracta; la sustancia que constituye al hombre y al mundo ha sufrido un proceso de abstracción que las ha privado de determinaciones sensibles. La Física Mecanicista es consecuencia de la concepción moderna de la Naturaleza.

Contexto Filosófico

La filosofía de la época se centra en dos temas esenciales:

1. La discusión sobre la potencia de la razón y los sentidos.
2. La discusión entre la antropología dualista y la antropología monista.

Con la crisis de fundamentos de la Edad Media, la filosofía escolástica resulta insatisfactoria porque carece de fundamentos. Se abre una época de incertidumbre que exige buscar nuevos fundamentos del saber. Esto hace que la filosofía gire en torno a una Teoría del Conocimiento adecuada que debe asegurar un acceso seguro a la verdad, centrándose en las fuentes del conocimiento humano.

Corrientes Dominantes

• Corriente Racionalista: Empieza con Descartes y continúa con Spinoza y Leibniz. Da primacía a la razón sobre los sentidos, la fe, la tradición o el sentimiento.
• Corriente Empirista: Otorga más importancia al conocimiento sensible que al racional.

El segundo tema esencial es la antropología. Descartes propone una concepción dualista del ser humano, compuesto por dos sustancias heterogéneas: la sustancia pensante y la sustancia extensa.

Comparación entre Platón y Descartes

La Teoría del Conocimiento de Platón y Descartes presenta varias similitudes y diferencias clave:

Similitudes en la Teoría del Conocimiento

1. Ambas están influidas por las matemáticas y los avances matemáticos de su tiempo, considerando el conocimiento intelectual superior al sensible. Afirman que los sentidos son engañosos y no podemos estar seguros de lo que nos informan.
2. Comparten una concepción similar del hombre y su educación. Platón dice que los hombres acostumbrados a conocer solo lo que ven son prisioneros de la caverna que solo ven sombras. Descartes dice que muchas personas son incapaces de conocer a Dios y al alma porque están acostumbradas a pensar solo lo que pueden ver o imaginar, permaneciendo presos de los sentidos, que son menos fiables que la razón.
3. Ambos comparten la creencia en la existencia de ideas innatas.

Diferencias en la Ontología

La ontología de Platón y Descartes no es igual:

• Para Platón, las Ideas y los objetos matemáticos son los que ostentan la verdadera realidad.
• Para Descartes, la realidad se divide en tres sustancias: Dios, las mentes y los cuerpos. Estas son concebidas como entes reales, siendo las dos últimas temporales.

Tienen en común que ambas realidades (las Ideas platónicas y las sustancias cartesianas) carecen de cualidades sensibles y son objetos de conocimiento intelectual.

Relevancia Actual del Dualismo Cartesiano

El dualismo de Descartes tiene la virtud de poner de manifiesto uno de los problemas clásicos de la metafísica y la antropología: la relación entre cuerpo y mente.

Muchos científicos, con los avances en neurología, defienden una concepción fisicalista donde la mente se reduce al funcionamiento del cerebro. Esta visión fue adoptada también por el positivismo lógico.

Karl Popper y el Dualismo

Karl Popper distingue tres mundos: M1 (objetos físicos), M2 (estados mentales) y M3 (productos culturales). Al defender la diferencia ontológica entre M1 y M2, Popper revivió el dualismo de Descartes.

David Chalmers y la Conciencia

David Chalmers defiende la idea de que la mente no puede reducirse al sistema nervioso y de que, si se intenta explicar la existencia de la mente en términos físicos, habrá una laguna explicativa. Al igual que Descartes, Chalmers cree que la conciencia es un componente básico de la realidad y no puede reducirse a ningún otro.