Empirismo de Locke: origen, características y ideas simples y complejas

Resumen

El texto explica el empirismo como segundo movimiento de la modernidad, que sitúa el origen y el valor del conocimiento en la experiencia y se opone al racionalismo. Se detallan las características generales de esta corriente y la doble tarea que plantea. Después se estudia la filosofía de Locke: su rechazo del innatismo, la concepción del entendimiento como papel en blanco y la distinción entre ideas simples y complejas.

Puntos clave

El empirismo (siglo XVIII) reacciona contra el racionalismo (siglo XVII) y sostiene que el conocimiento tiene su origen y su valor en la experiencia.
Locke rechaza el innatismo y concibe el entendimiento como un "papel en blanco" en el que se escribe la experiencia sensible.
Locke rechaza el consenso universal como prueba de que unas ideas sean innatas.
Para Locke las ideas son representaciones mentales e imágenes de la realidad exterior, y son el objeto inmediato del conocimiento.
Las ideas simples son "átomos de conocimiento" y tienen su origen en la sensación o en la reflexión.
Las ideas complejas se forman combinando ideas simples y pueden ser de sustancias, de modos o de relaciones.
La sustancia es un soporte incognoscible en sí mismo; solo conocemos sus cualidades tal como la experiencia nos las muestra.

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El Empirismo: Origen, Características y la Filosofía de Locke

El empirismo es el segundo movimiento de la modernidad y nos dice que el conocimiento tiene su origen y su valor en la experiencia. El empirismo (s. XVIII) reacciona contra el racionalismo (s. XVII).

Características Generales del Empirismo

Las características generales del empirismo son: la experiencia, la evidencia sensible, los contenidos mentales, el conocimiento, del conocimiento interno más su valor útil y práctico y menos su carácter necesario y universal, niega el valor objetivo de las ideas complejas, y dice que el modelo del pensar filosófico son las ciencias empíricas.

El empirismo propone una doble tarea:

Estudiar el origen y la constitución de la experiencia por medio de un método analítico que propone la búsqueda de los elementos más simples del conocimiento.
Alcanzar un criterio que marque el alcance y valor del conocimiento.

El Empirismo de Locke y el Innatismo

Para Locke, el empirismo rechaza el innatismo de ideas y principios del entendimiento. El entendimiento se interpreta como un "papel en blanco" en el que se escribe la experiencia sensible, siendo esta experiencia el objeto del conocimiento.

El innatismo puede ser considerado de forma implícita o explícita. Los argumentos a favor del innatismo son, por un lado, aquellos que con respecto a algunas ideas existe consenso universal. Locke rechaza el consenso universal diciendo que aunque coincidimos en algunas ideas eso no justifica que sean innatas. Y por otro lado, los que dicen que los principios innatos se poseen virtualmente.

Las Ideas Según Locke

Para Locke, la idea es una representación mental (coincide plenamente con Descartes), por lo que el conocimiento es el conocimiento de ideas, ya que lo que conocemos es nuestra idea de la realidad. Las ideas son imágenes o representaciones de la realidad exterior, y por lo tanto es el objeto inmediato de nuestro conocimiento. Las ideas pueden ser simples o complejas.

Ideas Simples

Las ideas simples son "átomos de conocimientos", tienen su origen en la sensación o en la reflexión y a esa realidad la llamamos sustancial. Estas ideas pueden ser de distintas clases: las que provienen de la experiencia externa y las que proceden de la reflexión.

Ideas Complejas

Las ideas complejas tienen su origen en la combinación de ideas simples. El conocimiento está formado por ideas y es el resultado del funcionamiento del entendimiento. Las ideas complejas pueden ser de tres tipos: ideas de sustancias, de modos o de relaciones.

La Idea de Sustancia

En la idea de sustancia experimentamos las cualidades de algo pero no lo que es ese algo. Bajo las cualidades hay un soporte que da entidad, a eso se le denomina sustancia incognoscible porque está más allá de la experiencia sensible. La sustancia no la conocemos en sí, solo conocemos lo que la experiencia nos muestra de ella (cualidades).

Preguntas frecuentes

¿Qué es el empirismo?

Es el movimiento filosófico que sostiene que el conocimiento tiene su origen y su valor en la experiencia. Surge en el siglo XVIII como reacción contra el racionalismo del siglo XVII.

¿Qué significa que el entendimiento es un "papel en blanco" según Locke?

Significa que, al nacer, la mente no contiene ideas ni principios innatos, y que todo el contenido del entendimiento procede de la experiencia sensible.

¿Cuál es la diferencia entre ideas simples y complejas en Locke?

Las ideas simples tienen su origen en la sensación o en la reflexión y son los elementos básicos del conocimiento. Las ideas complejas se forman por la combinación de ideas simples.

¿Qué es la idea de sustancia para Locke?

Es el soporte que sostiene las cualidades de algo. No lo conocemos en sí mismo, sino solo a través de las cualidades que la experiencia nos muestra.