El Empirismo: Orígenes, Figuras Clave y Fundamentos Filosóficos

El Empirismo: Una Alternativa al Racionalismo

El empirismo aparece como alternativa opuesta al racionalismo continental. El empirismo quiere fundar el conocimiento en la experiencia, mientras que el racionalismo se basa en la razón y en una fuerte concepción de las ideas innatas. Para los empiristas en general no hay ideas innatas; los seres humanos, cuando nacen, son como una tabula rasa donde no hay nada escrito.

Empirismo: Escuela Filosófica Inglesa

El empirismo es una escuela filosófica que se desarrolla en Inglaterra entre los siglos XVII y XVIII.

Antecedentes del Empirismo

Hume

En el siglo XIII, empiezan a aparecer las primeras aportaciones de lo que será la filosofía empirista. Bacon es el primer autor que comienza esta línea de pensamiento, haciendo un fuerte hincapié en los estudios experimentales. Realizó las primeras aportaciones sobre el estudio del método científico.

Ockham

Aunque no es empirista, su nominalismo se puede considerar un antecedente por la importancia que da a la experiencia, negando conceptos abstractos de la filosofía escolástica.

Francis Bacon

Realiza los principales estudios sobre el método inductivo y también sobre el método científico, que tiene que tener como base la experiencia sensible. Además, hace estudios muy interesantes sobre los perjuicios que nos impiden realizar investigaciones objetivas.

Locke (1632-1704)

Con él empieza el Empirismo Inglés de los siglos XVII-XVIII. Locke conoce la filosofía de Descartes, pero critica su concepto de ideas innatas. Argumenta que si las ideas fueran innatas, estarían en todos nosotros, también en los niños y en los ignorantes. Sin embargo, vemos que estos entienden con dificultad conceptos como el de Dios, por lo que el aprendizaje y la experiencia le parecen fundamentales. Admite dos fuentes de conocimiento:

• Sensaciones

  Las percepciones de los sentidos.

• Reflexiones

  Es la elaboración de nuestra mente cuando asimilamos todo lo que hemos aprendido a través de las percepciones.

Ambas pueden generar ideas simples o compuestas. En las ideas simples, tanto en las sensaciones como en la reflexión, la mente es pasiva y no se añade mucho más de lo percibido. En las ideas compuestas, es cuando combinamos, relacionamos y sacamos todo tipo de conclusiones a partir de las primeras, y aquí la mente sí realiza un papel activo.