El Pensamiento de Descartes en el Contexto del Barroco

Contexto de Descartes: El Discurso del Método

Introducción

El Discurso del Método, escrito en francés y publicado en 1637, se presenta como una obra de autobiografía filosófica de su autor: René Descartes. El pensamiento de Descartes se enmarca en el período Barroco, donde nace la sociedad moderna configurada por los valores racionales y prácticos de una burguesía próspera, al tiempo que la nobleza y el clero pierden poder.

Separación entre Razón y Fe

Desde Ockam se ha ido produciendo una separación entre razón y fe, y también una ruptura entre razón y experiencia sensible, que se manifiesta en el contraste entre racionalismo y empirismo: los racionalistas sostienen la existencia de ideas innatas, los empiristas la niegan.

Influencias Culturales

Entre las fuerzas culturales destacan el Humanismo, la Nueva Ciencia y la Reforma Protestante. Los humanistas desarrollaron a lo largo de los siglos XV y XVI un sistema de valores centrado en la afirmación del individuo. Este individualismo es reforzado por la Reforma Protestante al afirmar la total autonomía en la religión.

La Nueva Ciencia emprende la investigación de la naturaleza mediante la razón. Con ello se derrumba el modelo aristotélico basado en el método deductivo y se impone el método experimental desarrollado por Kepler, Bacon y Galileo, y perfeccionado por Newton. La ciencia es concebida como control y dominio de la naturaleza. La concepción tradicional del Universo finito y geocéntrico es abandonada ante la evidencia de un Universo infinito, sin centro ni límite conocido.

El Proyecto Filosófico de Descartes

Formado en la Escolástica, Descartes se encuentra desorientado en medio de este ambiente de cambios y asume la tarea de reformar la Filosofía. Su proyecto consiste en investigar y evitar las causas de los prejuicios que originan errores. Su conclusión es que estos se encuentran en la falta de un método seguro para el uso de la razón. Por otra parte, su formación teológica le lleva a buscar un fundamento racional de las verdades de la fe.

Autonomía de la Razón

En primer lugar, Descartes proclama una total autonomía de la razón con respecto a la experiencia sensible, a la fe religiosa y a las autoridades filosóficas. Las teorías filosóficas anteriores deberán ser sustituidas por un pensamiento racional que permita a la razón utilizar la intuición y la deducción. Todo el Discurso del método es un programa de trabajo filosófico guiado por la evidencia. El método matemático, axiomático-deductivo, es adoptado por Descartes como el modelo universal que ha de seguir la razón en todas las áreas del conocimiento.

Las Cuatro Reglas del Método

Cuatro son las reglas del método: la primera y segunda (evidencia y análisis) aseguran el correcto uso de la intuición, mientras que las otras dos (síntesis y enumeración) regulan el desarrollo de la deducción. El método consiste en combinar estas dos fases de la actividad racional: análisis-intuición y síntesis-deducción. La primera fase consiste en el conocimiento de ciertas ideas simples, claras y distintas, innatas.

La Duda Metódica y el Cogito

Para llegar a la certeza absoluta, Descartes toma como punto de partida la duda metódica: niega cualquier verdad que no sea percibida por la mente con una absoluta evidencia y claridad. Al percibir con total evidencia la identidad entre el pensamiento y el ser del propio sujeto pensante, Descartes está seguro de haber encontrado el primer principio de la Filosofía: “Yo existo en tanto que pienso” (Cogito, ergo sum). A partir de aquí, desarrolla los siguientes pasos deductivos: en primer lugar, define la naturaleza del Yo como sustancia pensante distinta del cuerpo y establece el criterio de verdad. Luego deduce la idea de finitud del Yo para llegar a la Idea de Ser Infinito en la que se deduce la Sustancia pensante infinita, Dios. Esta última verdad se convierte en garantía metafísica para asegurar la existencia de la sustancia extensa finita.

Conclusión

En el Discurso del Método, Descartes inaugura una nueva forma de hacer filosofía a partir del sujeto. Por ello es considerado como el Padre de la Filosofía Moderna.