Epistemología de Platón: El Camino del Conocimiento Sensible al Inteligible

Platón, nacido en Atenas en el año 427 a. C. en el seno de una familia aristocrática, tuvo una profunda influencia de Sócrates, que lo inclinó hacia la filosofía. A partir de entonces, se centró en fundamentar las doctrinas políticas en virtud de la justicia. La gnoseología de Platón se nutrió de la doctrina de Parménides sobre la verdad, la teoría socrática del saber y el modelo de conocimiento de Pitágoras.

Influencias en la Gnoseología de Platón

Parménides defendía que la realidad es lo que no varía y, por lo tanto, el objeto de la ciencia. La diversidad de las cosas y sus transformaciones son meras apariencias, de las cuales solo podemos tener un conocimiento aproximado, al que denomina «opinión».

Sócrates influyó en Platón con su teoría de que el saber es conocer lo universal, lo que consiste en el conocimiento científico. Propuso un método para conocer los elementos comunes: el método dialéctico o del diálogo, para alcanzar el auténtico conocimiento.

Finalmente, el modelo de conocimiento de Pitágoras, basado en las matemáticas, fue utilizado por Platón en la defensa de sus tesis, ya que las matemáticas pertenecen al conocimiento inteligible.

El Símil de la Línea: Niveles de Conocimiento

En un pasaje de La República, conocido como el «símil de la línea» o «símil de la idea», Platón expone las diferentes formas de conocimiento, distinguiendo dos niveles principales (dualismo ontológico):

Conocimiento Sensible

Este conocimiento se refiere al mundo de las apariencias y solo puede ofrecer probabilidades. Se encuentra en el ámbito de lo opinable. Dentro de este ámbito, se pueden señalar dos grados:

• Conjetura o imaginación: Se limita al conocimiento de las simples apariencias, sin intentar descubrir tras ellas un auténtico sentido.
• Creencia o fe: Tiene como objetivo la comprensión de las cosas naturales y artificiales, percibidas por los sentidos. El mundo de la opinión es el propio de los sofistas, pues para ellos la realidad es aquello a lo que podemos acceder a través de la opinión.

Conocimiento Inteligible

Este conocimiento se refiere al mundo de las Ideas. También se pueden distinguir dos grados:

• Razón discursiva: Propia de las matemáticas. La inteligencia discursiva «discurre» de una premisa a otra, razona con figuras. La matemática necesita apoyarse en presupuestos previos, por lo que aplica un conocimiento discursivo descendente.
• Razón intuitiva: Es el grado más perfecto de conocimiento y consiste en contemplar las esencias de las cosas en sí mismas. Lo proporciona la dialéctica. Es un conocimiento discursivo ascendente: se parte de la contemplación de una idea y, a partir de esta, se van descubriendo las relaciones entre las distintas ideas. La dialéctica también incluye el descenso de la Idea, logrando una visión conjunta de todas ellas y sus relaciones. Este descenso aparece en el mito de la caverna, donde Platón defiende que es necesario que el dialéctico descienda al mundo sensible y enseñe a los demás a alcanzar el conocimiento de las ideas.