Filosofía Cartesiana: El Cogito, El Dualismo y La Existencia de Dios

Introducción al Pensamiento Cartesiano

La duda de la proposición "pienso, luego existo" no puede dudarse en absoluto. Alma y cuerpo: el alma no es sino pensamiento. Por eso, Descartes llama al alma "cosa o sustancia pensante". El tipo de razonamiento empleado por Descartes se encuentra ya en Galileo: la ficción mental. El cuerpo es extensión; la extensión es su único atributo o esencia. Todo lo que percibimos clara y distintamente en las cosas corporales, lo relativo a la existencia y el movimiento, está verdaderamente en los cuerpos. La veracidad divina garantiza lo que Galileo llamaba cualidades primarias; las secundarias no sabemos con qué se corresponden.

De este modo, Descartes geometriza el mundo corpóreo, pues sus cualidades pueden ser cuantificadas. Este es el mundo de la ciencia moderna. Descartes emplea como sinónimos las palabras sustancia y cosa: la sustancia es lo concreto existente, la existencia completa. De esta definición se seguirá que solo Dios es sustancia, puesto que las criaturas necesitan de Dios para existir. Una sustancia finita no necesita de otra para existir; de aquí sigue el dualismo cartesiano. La relación que mantiene nuestra alma o mente con nuestro cuerpo es una relación peculiar, distinta a la que mantiene con el resto de los cuerpos. Descartes habla de dos tipos de sensaciones: las externas (otros cuerpos) y las internas (nuestro propio cuerpo, desde dentro). Descartes admite que el alma y el cuerpo se relacionan causalmente.

Pensamiento e Ideas en Descartes

En Descartes, pensamiento viene a ser sinónimo de contenido consciente. Pensamiento y conciencia tienen la misma extensión, no hay lugar en el cartesianismo para el inconsciente. Por pensar entiende todo lo que percibimos inmediatamente por nosotros mismos. En el pensamiento tenemos ideas confusas o percepciones que requieren la cooperación del cuerpo, e ideas claras y distintas las cuales tienen su origen en la razón.

Clasificación de las Ideas

• Ideas adventicias: Se producen por la acción del mundo exterior sobre nuestros sentidos. Son las ideas que dan lugar al conocimiento sensible.
• Ideas facticias: Son consecuencias del poder de nuestra imaginación.
• Ideas innatas: Son las que se encuentran en nuestra mente antes de cualquier experiencia sensorial del mundo. La más importante es la idea del infinito o Dios.

Descartes consideró que hay principios innatos o verdades eternas. Todas las ideas son en un sentido semejantes y en otro distintas; podemos hablar unas ideas más perfectas que otras.

El Cogito y el Criterio de Verdad

Para fundar la filosofía hay que basarse en evidencias absolutas. Para ello, Descartes usa la duda metódica, duda de todo para ver si queda algo indudablemente cierto. Pero advierte en seguida que, aun queriendo pensar que todo es falso, era necesario que yo, que lo pensaba, fuese alguna cosa. El cogito es la primera verdad en el orden del conocimiento; y ello en dos sentidos: por una parte porque es la primera verdad a la que llegamos cuando hacemos uso de la duda metódica, y en segundo lugar porque a partir de ella podemos fundamentar todas las demás.

En relación a la famosa frase "pienso, luego existo", es necesario hacer las siguientes precisiones: Descartes llega a través de una intuición, no del razonamiento, porque la duda metódica pone en cuestión el valor de la razón. Descartes nos dice que con la palabra "pensar" entiende todo lo que se produce inmediatamente en nosotros mismos (entender, querer, amar, imaginar). Todo acto mental presenta la característica de ser indudable, ninguno de ellos puede ser falso.

La Intuición y las Naturalezas Simples

El cogito se va a convertir en criterio de verdad: en la proposición "pienso, luego existo" no hay nada que asegure su verdad excepto que se ve con claridad que para pensar es necesario existir. Descartes llama intuición a todo acto mental que capta una realidad con claridad y distinción. El error aparece cuando nuestra voluntad nos lleva a asentir a proposiciones que no se muestran con claridad ante nuestra mente. Si solo aceptamos como verdadero aquello que se presenta con claridad, nunca nos equivocaríamos.

Las naturalezas simples son elementos de la realidad a los cuales llegamos mediante el análisis. Descartes acepta tres grupos distintos de naturalezas simples:

• Las materiales, que están solo en los cuerpos.
• Las intelectuales o espirituales, en las mentes.
• Las comunes: la existencia, la unidad, la duración.

El "criterio de verdad" no tiene total garantía hasta que no se demuestre la existencia de Dios y su bondad.

Las Demostraciones de la Existencia de Dios

Todo el sistema cartesiano reposa sobre la existencia de Dios: el criterio de evidencia encuentra su última garantía en Él. Las sustancias se mantienen en la existencia gracias a una creación continua. El mundo se mueve gracias al primer impulso de Dios.

Descartes demuestra la existencia de Dios basándose en la idea de ser perfecto. Comienza distinguiendo dos aspectos: todas las ideas tienen un sentido semejante y en otro distinto, y unas son más perfectas que otras. La idea más perfecta es la idea de Dios. Introduce el principio metafísico de que la realidad que se encuentra en el efecto no puede ser superior a la realidad de la causa.

Las Tres Vías de Demostración

1. La contingencia del ser: Soy consciente de mi imperfección y dependencia. Debo suponer que existe un ser distinto a mí mismo que sea la causa de que yo siga viviendo. En conclusión, Dios es necesario para explicar nuestra creación y para explicar la conservación de nuestro ser.
2. La perfección y causalidad: A partir de la idea de un ser supremo y perfecto, cuya realidad objetiva supera la capacidad de mi mente finita.
3. El argumento ontológico: Parte de la idea de Dios como la de un ser absolutamente perfecto. Todo lo que conozco clara y distintamente como perteneciente a ese objeto, le pertenece realmente. En la idea de Dios está comprendido el ser absolutamente perfecto.

Descartes considera que los prejuicios nos impiden reconocer la verdad de este argumento.