Platón: Teoría de las Ideas, Mundo Inteligible y Teoría del Conocimiento

La teoría de las ideas

Las ideas o conceptos generales son los modelos dentro de los cuales incluimos nuestras experiencias: son modelos, arquetipos de la realidad. Es lo que, en términos filosóficos, se conoce como esencias. Algunas ideas se forman por la experiencia, como por ejemplo perro, y otras se originan en nuestros pensamientos, como por ejemplo unicornio.

Platón piensa que las ideas no dependen de la existencia de las cosas. Para demostrarlo plantea dos argumentos principales:

• Existen ideas que no aparecen en la experiencia.
• Las cosas cambian: se transforman, aparecen y desaparecen; por tanto, no pueden constituir el origen último de las ideas.

Según Platón, la idea no puede tener su origen en nuestro pensamiento de forma dependiente de las cosas; más bien, la idea se impone al sujeto que la piensa. Esta independencia es lo que garantiza que todos pensemos, en esencia, del mismo modo: las ideas las descubrimos al pensar en ellas, y pensar es darse cuenta de lo que ya estaba allí.

El origen de nuestro error procede de considerar que las ideas son imágenes imperfectas de la realidad. Si las ideas existieran únicamente en relación con las cosas y con quienes las piensan, estarían sometidas a cambios y a opiniones. En cambio, Platón sostiene que existen en su propio mundo, el mundo de las ideas.

El mundo sensible es una duplicación o copia de ese mundo. Es el mundo corriente, el mundo de lo vulgar, lo superficial y de la imperfección, al que accedemos por medio de los sentidos. En contraste, el mundo inteligible es el mundo que no se puede sentir; solo puede captarse mediante la inteligencia y la razón. Es el mundo de las perfecciones: las ideas no están sometidas al tiempo, no cambian ni se mueven; es el mundo de lo eterno, aquello que existe por siempre.

La teoría del conocimiento: ciencia y opinión. La dialéctica

Según Platón, las almas de cada ser humano han estado en contacto con las ideas, pero por algún motivo se han mezclado con la materia adquiriendo un cuerpo. Algunas ideas se olvidan, y determinadas experiencias nos hacen recuperarlas del olvido; nos proporcionan un vago recuerdo (la reminiscencia).

Platón distingue varios grados o estadios del conocimiento, que van desde lo más imperfecto hasta lo más propio del espíritu humano:

• Imaginación o conjetura (eikasía): es una situación de confusión en la que confundimos la realidad con sus sombras, reflejos o imágenes —como ocurre en los sueños—.
• Creencia (pistis): se refiere a las cosas sensibles sobre las que tenemos percepciones que nos permiten distinguir lo real de lo ficticio a nivel empírico.
• Inteligencia o razón discursiva (dianoia): es la facultad propia del conocimiento matemático; es un conocimiento verdadero del mundo inteligible pero todavía mediado por procedimientos discursivos y demostrativos.
• La razón o inteligencia pura (noûs): es la parte de la mente que alcanza las ideas mediante el continuo diálogo intelectual, la afirmación y la refutación, hasta llegar a la idea suprema: la idea del Bien.

La dialéctica, en Platón, es el método que permite ascender desde la opinión y la conjetura hacia el conocimiento verdadero, mediante el examen crítico, la discusión y la elevación progresiva hasta las ideas más universales y la idea del Bien.