El racionalismo: Pascal, Descartes, Spinoza y Leibniz

Contexto filosófico

1. El racionalismo

Blas Pascal, racionalista en sus comienzos, será crítico con Descartes hasta llegar al ser anticartesiano. Ambos filósofos coinciden en el interés por la ciencia matemática y en la superioridad del pensamiento sobre la realidad material. Para Pascal el método deductivo puede aplicarse a las matemáticas, pero no a la realidad física. El método geométrico-matemático es insuficiente, no sirve para explicar realidades como dios o el alma.

Conocemos la verdad no solo con la razón sino también con el corazón, el corazón tiene razones que la razón no conoce. Si Descartes afirma que el pensamiento es superior a la materia que el cielo y la tierra no son superiores a mí por qué no piensan, Pascal compara al hombre con una “caña pensante”, por un lado sabe que es frágil y débil y por otro que es grande y muy superior al universo que no piensa. En esta misma línea el místico español San Juan de la cruz afirma que “un pensamiento del hombre vale más que todo el mundo; por tanto, solo dios es digno de él”.

El racionalista Spinoza, influenciado por Descartes, define la sustancia como “aquello que es en sí y se concibe por sí”, por lo tanto, solo hay una sustancia, la sustancia divina infinita e idéntica a la naturaleza. Todo lo que existe es manifestación de la sustancia divina, todo lo que sucede en el universo es necesario y no contingente. El mundo deriva de dios por necesidad natural, sin diferenciarse de él.

Dios y la naturaleza son lo mismo, solo que hay que distinguir entre la naturaleza generadora y la naturaleza generada. La sustancia divina tiene infinitos atributos, pero el hombre solo puede conocer dos de ellos: el pensamiento y la extensión. Por todo esto es común calificar a Spinoza de monista y de panteísta, al admitir la existencia de una sola sustancia y al afirmar que todos dios. El dualismo cartesiano se transforma, con Spinoza, en monismo panteísta.

En sintonía con el método cartesiano, Spinoza propone seguir el orden analítico deductivo de la geometría para explicar la realidad: “el orden y conexión de las ideas es el orden y conexión de las cosas”.

Leibniz desarrolló la idea cartesiana de las Mathesis universalis en su temprana obra de arte conminatoria, donde propuso una especie de álgebra de las ideas para mecanizar el pensamiento; además hizo notables contribuciones a la matemática moderna, como la creación del cálculo infinitesimal. También Leibniz se plantea el problema de la sustancia y la define como unidad dinámica, y no extensa, simple, indivisible, de naturaleza teleológica, que comienza por creación divina y termina por aniquilación.

Todo ser es un agregado de monadas unidas entre sí, también el hombre es un compuesto de monedas, incluso adiós: monada divina, perfecta infinita. Una hipótesis cartesiana que queda definido, suma de extensión y movimiento. El fundamento de la filosofía cartesiana que estaba originalmente en el yo, ahora pasa a estar en dios. Eso garantiza mi conocimiento y mi existencia en el mundo.