Segunda Revolución Industrial (1870-1914): Transformación Económica y Expansión Global

Segunda Revolución Industrial (1870-1914)

El período entre 1870 y 1914 marcó la segunda fase de la Revolución Industrial. Se desarrollaron nuevas fuentes de energía, nuevas industrias, grandes avances en el transporte y una notable expansión económica. Este período coincidió con el desarrollo del movimiento obrero, la Primera y Segunda Internacional, el imperialismo y el sistema de alianzas que condujeron a la Primera Guerra Mundial.

Nuevas Fuentes de Energía

Esta fase se caracterizó por la aparición de dos nuevas fuentes de energía: la electricidad y el petróleo. El petróleo no solo se consolidó como fuente de energía, sino que también comenzó a usarse como materia prima, dando origen a la industria petroquímica. La electricidad revolucionó el alumbrado, el transporte y las comunicaciones.

Nuevas Industrias y Metales

Surgieron nuevas industrias y se utilizaron nuevos metales, impulsando la innovación y la producción.

Impulso de los Transportes y las Comunicaciones

Aparecieron nuevos medios de transporte como el tranvía, el metro, la bicicleta y el automóvil, transformando la movilidad urbana e interurbana.

Nueva Organización de la Producción y del Trabajo

Se generalizó el sistema de producción en cadena como consecuencia de la racionalización del trabajo impulsada por Frederick Taylor.

Gran Capitalismo y Concentración de Empresas

Se produjo una concentración de empresas en dos modalidades: horizontal (empresas con la misma actividad) y vertical (empresas de productos diferentes y complementarios).

Nuevas Potencias Industriales

• Reino Unido: Aunque inicialmente principal productor mundial de manufacturas, en 1913 fue sobrepasado por Estados Unidos y Alemania.
• Alemania: Con el Segundo Reich, experimentó una rápida expansión económica, convirtiéndose en la segunda potencia industrial en 1900.
• Estados Unidos: Ascendió a la primera potencia industrial gracias a un enorme mercado interior, el aumento de la población, la abundancia de recursos minerales, la rápida construcción de la red ferroviaria y la incorporación de innovaciones técnicas.
• Japón (Era Meiji - 1868): Profundas reformas y la adopción de modelos occidentales de industrialización y organización del ejército impulsaron su crecimiento. El estado casi monopolizó la actividad empresarial.

Expansión Imperialista

La expansión imperialista se debió a diversos factores:

Factores Económicos

La grave crisis económica de 1872 provocó que los países adoptaran medidas proteccionistas y buscaran nuevos mercados. La aparición de nuevas potencias como Estados Unidos, Alemania y Japón intensificó la competencia.

Factores Demográficos

La expansión imperialista sirvió como válvula de escape para la presión demográfica, dirigiéndose principalmente a América, África del Norte, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

Factores Políticos

Existió un interés permanente por el control y dominio de rutas estratégicas.

Factores Ideológicos y Religiosos

Se buscaba extender el cristianismo por África y Asia, justificando la expansión con una supuesta superioridad cultural.

Motivaciones Científicas

La exploración y el estudio de nuevos territorios impulsaron la investigación científica.

Reparto de África

El reparto de África comenzó en 1870, con Francia y Reino Unido a la cabeza. Nuevas potencias como Italia y Alemania se unieron al proceso. La Conferencia de Berlín (1884-1885) intentó regular el reparto, pero no evitó los conflictos. Reino Unido pretendía formar un imperio africano continuo, lo que generó un grave incidente en 1898. Las tensiones entre ingleses y colonos holandeses en Sudáfrica llevaron a la Guerra Anglo-Bóer, que culminó con la anexión de territorios por parte de Reino Unido. La cuestión marroquí fue otra fuente de conflicto que contribuyó al estallido de la Primera Guerra Mundial.

Expansión Imperialista en Asia

• Rusia: Se extendió hasta Manchuria, lo que provocó la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), en la que Rusia fue derrotada.
• Reino Unido: La India fue el principal objetivo del colonialismo británico en Asia.
• Francia: Anexionó Indochina.
• China: Objetivo de las potencias europeas, China logró conservar su independencia, aunque en 1897 cedió Hong Kong a Reino Unido.

Consecuencias del Imperialismo

• Explotación económica: Se practicó una economía de pillaje, y los colonos europeos se apropiaron de las tierras.
• Sociedad colonial: Las estructuras sociales se vieron alteradas por la creación de fronteras artificiales.

Imperialismo no Europeo

• Japón: La escasez de materias primas y fuentes de energía para su industria llevó a una agresiva expansión, con el objetivo de dominar Corea y Manchuria. La derrota de Rusia fue recibida con conmoción en Occidente. Japón adquirió un gran prestigio nacional hasta la Segunda Guerra Mundial.
• Estados Unidos: Su expansión se basó en razones ideológicas y geopolíticas. La Doctrina Monroe constituyó el eje de su política exterior en Hispanoamérica. El Destino Manifiesto defendía la idea de que Estados Unidos era un pueblo elegido por Dios, justificando la expansión territorial.