La Segunda Revolución Industrial: Transformación del Capitalismo, Energía y Modelos de Producción (S. XIX)
La Expansión Global del Capitalismo: La Segunda Revolución Industrial (Siglo XIX)
En el último tercio del siglo XIX, el capitalismo expande sus fronteras, dando lugar a la segunda fase de la Revolución Industrial, caracterizada por:
- Aplicación intensiva de la ciencia a la producción.
- Desarrollo de nuevas fuentes de energía.
- Aparición de nuevos sectores de actividad industrial.
- Revolución de las comunicaciones y del transporte.
- Consolidación y extensión del sistema fabril.
- Concentración de la propiedad y de la producción.
- Formación de grandes grupos bancarios.
- Aparición del Taylorismo y del Fordismo.
- Estandarización de la producción de bienes de consumo.
Fuentes de Energía, Técnicas y Modelos Productivos
Las Fuentes de Energía Clave
El petróleo y la electricidad compitieron directamente con el carbón como principales fuentes de energía.
- Petróleo: Se utilizó inicialmente para iluminación y, posteriormente, se convirtió en el motor fundamental de los transportes (automóvil, aviación).
- Electricidad: Su utilización supuso un avance espectacular. Se crearon centrales eléctricas y se aplicó a todos los ámbitos (industrial, doméstico, transporte). Además, se aplicó la turbina hidráulica para aprovechar la fuerza del agua, ofreciendo ventajas como el bajo coste de mantenimiento.
Nuevas Técnicas y Sectores Productivos
- Siderurgia: Los progresos técnicos abarataron el coste del acero y mejoraron su calidad. El acero fue esencial para la expansión de la red ferroviaria y la construcción naval.
- Nuevos Metales: Se utilizaron nuevos metales para crear aleaciones especiales. El aluminio, en particular, fue muy demandado en la industria.
- Industria Química: Se experimentó una revolución con la creación de nuevos productos como tintes, sosa cáustica, fertilizantes y explosivos.
Mejora en las Comunicaciones y los Transportes
- Transporte Terrestre: Expansión masiva de las líneas del ferrocarril, especialmente en Europa y Estados Unidos.
- Transporte Marítimo: Sustitución definitiva del velero por el barco a vapor.
- Nuevos Medios: Aparición y desarrollo incipiente del automóvil y la aviación.
- Comunicaciones: Irrupción del teléfono, el telégrafo y la radio.
Taylorismo y Fordismo: La Organización Científica del Trabajo
- Taylorismo
- Modelo de gestión científica del trabajo que busca mejorar la eficiencia obrera mediante la división de tareas y la medición estricta de tiempos.
- Fordismo
- Refuerza los principios del Taylorismo y añade la introducción de las cadenas de montaje, permitiendo la producción masiva y estandarizada.
Organización del Capital Financiero y Concentración Empresarial
La necesidad de grandes inversiones impulsó la evolución de las estructuras financieras:
- Surgen las sociedades anónimas, cuyo capital está constituido por acciones que cotizan en la Bolsa.
- Los bancos se transforman en sociedades de crédito, prestando a las empresas y participando activamente en la industria mediante la adquisición de acciones.
Se observa una fuerte tendencia a la concentración de empresas para reducir la competencia, evitar la caída de precios y controlar la superproducción. Las principales formas de concentración fueron:
- TRUSTS
- Asociaciones de varias empresas que se colocan bajo una misma dirección centralizada, buscando el control de un sector productivo.
- CÁRTELES
- Acuerdos formales entre empresas independientes para fijar precios, limitar la producción o distribuirse geográficamente el mercado.
- HOLDINGS
- Sociedades financieras que controlan diversas empresas mediante la adquisición de la mayoría de sus acciones (control financiero).
Estas asociaciones tienden al monopolio y, por lo tanto, representan una amenaza potencial de abuso tanto para el trabajador como para el consumidor.
El Lento Proceso de Industrialización en España
A diferencia de las potencias europeas, la industrialización en España fue un proceso tardío y limitado, debido a una combinación de factores económicos, políticos y sociales:
- El bajo nivel de vida de la población española, que limitaba la demanda interna y la formación de un mercado nacional robusto.
- La carencia de un mercado nacional integrado.
- El desinterés de la oligarquía dominante por invertir en la modernización industrial.
- La aplicación de una política proteccionista que no impulsaba la modernización de las industrias.
- Factores socioculturales adversos.
- La carencia de materias primas esenciales y la consecuente dependencia técnica, financiera y energética del exterior.